Maharashtra es uno de los estados más grandes y poblados de la India y es un destino apasionante con un contraste sorprendente de paisajes, monumentos, cultura y experiencias. Mientras sus coloridos festivales galvanizan a sus millones de personas en un ferviente movimiento, existen perezosas playas bordeadas de palmeras, elevadas montañas de verde fresco, lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, impresionantes parques nacionales y bulliciosas ciudades cosmopolitas. Se trata de una India igual de vibrante, colorida y hermosa si se compara con algunos de sus destinos más trillados, pero inexplorados. Maharashtra es mucho más que Mumbai, Nasik, Aurangabad, Pune, Akluj y Konkan ofrecen una gran mezcla de historia, religión, cultura, naturaleza, comida y vino. ¡¡Sí vino!!
La ciudad de peregrinación de Nasik, en Maharashtra, está situada a orillas del río Godavari y cuenta con más de cien templos antiguos en sus alrededores. Estos templos conmemoran la historia de la antigua epopeya hindú Ramayana y la estancia de su principal protagonista, Rama, en Nasik. Uno puede explorar todo lo que Nasik tiene que ofrecer haciendo algunas excursiones a pie.
Aurangabad está en el mapa turístico, pero muy pocos visitan este destino que fue un lugar de gran importancia debido a su ubicación en la famosa “Ruta de la Seda” que atravesaba la amplitud de Asia para llegar a Europa. Los textiles, las galas bordadas y los diversos tipos de abalorios fabricados en la cercana Paithan se exportaban a los mercados de Grecia, Roma y Egipto. Destacan las cuevas de Ajanta, en Aurangabad, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y cuya historia se remonta al siglo II antes de Cristo. Fue en esta época cuando se excavaron los viharas (monasterios) en las cuevas y se realizaron las impresionantes pinturas rupestres, que se perdieron y fueron redescubiertas a principios del siglo XIX. Otro punto destacado de Aurangabad son las cuevas de Ellora, que se encuentran entre los ejemplos más espléndidos de arquitectura rupestre de la India. Las tallas de las cuevas de Ellora reflejan la evolución de las tres principales religiones, el budismo, el hinduismo y el jainismo, entre los siglos V y X.
Pune cobró importancia en el siglo XVII como bastión del rey guerrero maratha Shivaji y del imperio maratha que fundó, que en sus mejores tiempos se extendía desde Tamil Nadu, en el sur de la India, hasta Peshawar (ahora en Pakistán) en el norte, Bengala y las islas Andamán en el este. Su importancia militar no terminó con los marathas. El ejército británico construyó el acantonamiento de Pune en 1817, que ahora pertenece al ejército indio, y Khadakwasla, a sólo 14 km, alberga ahora la Academia de Defensa Nacional (NDA), la academia de servicios conjuntos de las Fuerzas Armadas indias. A pesar de su legado militar, Pune es también la capital cultural de Maharashtra.
Akluj es el nuevo País del Vino de la India, donde se encuentran los viñedos Fratelli. En unas 240 hectáreas de terreno propiedad de Fratelli Wines se cultivan casi 12 variedades de uva diferentes, importadas de Francia, para producir uno de los mejores vinos de la India.
Konkan es una estrecha franja costera entre las colinas de Ghat Occidental y el mar Arábigo. Es otro punto destacado de Maharashtra. La vasta franja de Konkan abunda en vegetación escénica. La vegetación local incluye árboles frutales como el mango, el betel, el plátano, el jackfruit y el coco. Las playas de Konkan son unas de las más amplias y limpias de la India. Konkan también es conocida por su maravillosa cocina en la que predomina el pescado. Las mujeres de aquí son conocidas por su habilidad para cocinar los platos más deliciosos en un santiamén, incluyendo excelentes platos vegetarianos.
Otra cosa interesante que exhibe Maharashtra es el ferrocarril de Konkan, un homenaje al inconquistable espíritu humano del pueblo konkani que hizo posible el tendido de una vía férrea sobre las calas del mar Arábigo y los sinuosos ríos, así como la perforación de túneles en enormes montículos de la cordillera de Sahayadri. El ferrocarril de Konkan ha cambiado en cierto modo la vida de los habitantes del estado al ofrecer una fácil accesibilidad a las ciudades de Mumbai y Goa, trayendo así la prosperidad a esta región.
