El último viaje que hice fue en enero de 2020 a Rajastán, sin embargo, esta vez mi colega del Reino Unido quería explorar el noreste y Calcuta. Obviamente, estaba más que feliz; ¡qué mejor manera de escapar del caluroso verano indio!
7 Noches de exploración de Pelling, Darjeeling y Calcuta fue un viaje en el que se llega a experimentar el lado más escénico, sereno y pintoresco de la India.
Me alegró ver que el aeropuerto de Bagdogra volvía a estar en servicio después de haber estado cerrado durante 15 días para reparar la pista. Bagdogra es una pequeña estación de montaña situada a los pies del Himalaya, en el distrito de Darjeeling, en Bengala Occidental. A menudo se la considera la ciudad de entrada al noreste de la India y al Himalaya.
Tuvimos un vuelo tranquilo y aterrizamos en Pelling, lo que hace que uno crea en la serendipia; donde la naturaleza te abraza con los brazos abiertos. Pelling es una pequeña ciudad del estado de Sikkim y, una vez que se aterriza aquí, se está literalmente sentado a las faldas del monte Kanchenjunga, el pico más alto de la India y la tercera montaña más alta del mundo.
En Pelling hay que visitar el monasterio de Pemayangtse, situado en medio de los bosques. Lo que me gustó personalmente fue el hecho de que es un monasterio con cero residuos de plástico, donde no se permite llevar botellas de plástico ni nada en una bolsa de plástico. Verdaderamente sostenible. El monasterio estaba a un agradable paseo de nuestro hotel, The Elgin Mount Pandim, Pelling.
Desde el monasterio, nuestra siguiente parada fueron las ruinas de Rabdentse, a las que se suele llamar el Macha Pichu de la India, y que forman parte del circuito de peregrinación religiosa budista.
También hicimos una parada en el lago Khecheopalri, situado a 1.500 metros de altitud. Las ruedas de oración a lo largo del embarcadero de madera, las banderas tibetanas ondeando al viento, todo es tan mágico…… Lo recomiendo no sólo desde el aspecto espiritual sino también a los amantes de la naturaleza, que seguro que disfrutarán de su tiempo aquí.
Durante mi estancia en Pelling, me enamoré de la cocina; comí los mejores dumplings, no te puedes perder el thukpa, el pan fermentado y los buñuelos también.
Dejamos Pelling después de 2 días con pensamientos felices de querer volver a su tranquilo encanto y nos dirigimos hacia Darjeeling por carretera. La Reina de las Colinas, como se llama cariñosamente a Darjeeling, es el lugar donde disfrutamos de nuestra taza de té en la finca de té Glenburn, un pequeño y paradisíaco refugio de plantaciones, en lo alto del Himalaya, con vistas a la poderosa cordillera del Kanchenjunga. Puedes imaginarte cómo fueron nuestras mañanas alojadas allí… mágicas.
El viaje en el ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, seguirá siendo mi recuerdo favorito. Hay que incluirlo en el itinerario durante la estancia en Darjeeling; es una experiencia para recordar.
Visitamos el campo de refugiados tibetanos y después almorzamos con una familia tibetana, una experiencia de inmersión en la que pudimos interactuar con la familia y disfrutar de una comida local con ellos.
En cada esquina se puede ver el aperitivo favorito de Darjeeling para todo el día, el Alu Mimi; un sencillo plato de Alu Dom (curry de patatas al vapor) al que se añade un paquete de fideos instantáneos Wai Wai Mimi. Absolutamente delicioso.
Conseguimos explorar bien Darjeeling en dos días y luego partimos hacia Calcuta, la capital del estado indio de Bengala Occidental. La ciudad tiene alma propia: arquitectura colonial, mucha cultura, festivales únicos y una comida callejera increíble.
¿Qué hemos hecho? Pues bien, nada más llegar en avión (cogimos un coche desde Darjeeling hasta el aeropuerto de Bagdogra) nos dirigimos a una propiedad patrimonial con 300 años de antigüedad: el Rajbari Bawali. La lujosa propiedad se encuentra en medio de una aldea y le permite empaparse mejor de la belleza de la naturaleza, mientras disfruta del mágico esplendor de la finca. Seguro que aquí encontrará un rincón para hacerse un selfie.
Una de nuestras mejores experiencias en Calcuta fue la sesión de adda, una identidad de Calcuta. Una sesión de adda puede identificarse por la conversación de estilo libre que suele ser intelectual acompañada de té y aperitivos. Nos ha encantado. Te hace experimentar el ambiente de Calcuta.
Calcuta puede dejarte lleno de azúcar; la variedad de postres locales es infinita. El Bengali Thali como comida completa es un gran asunto, mi favorito fue el Baigan Bhaja, crujiente por fuera y tierno por dentro – berenjenas fritas.
Disfrutamos del mejor té de ocio de Calcuta en el Glenburn Penthouse (también nos alojamos aquí), que sirve los bollos, tartas y bocadillos más deliciosos.
Calcuta, la ciudad de la alegría, ¡seguro que le llenará de gozo! Y así es como pasamos nuestros 3 alegres días en Calcuta antes de volver a Nueva Delhi. La parte oriental de la India es rica en experiencias y debe incluirse en su itinerario por el país.
Nos vemos en mi próximo viaje por la India.
