¿Hay mucha gente en Shimla? Sí. ¿Es turístico? ¡¡Sí!!
Hay muchas más cosas que podemos hacer en Shimla aparte de llegar en el tren de juguete desde Kalka y visitar los lugares del patrimonio británico. Shimla es definitivamente un destino de 3 noches para empezar, se experimenta mejor a pie saliendo a caminar tranquilamente.
Al igual que Roma (Italia) y Bhopal (India central), Shimla está construida sobre 7 colinas. Y mi paseo favorito en Shimla es el que rodea una de las 7 Colinas, la Colina del Elíseo, la segunda más alta de Shimla. Es mejor hacerlo por la tarde, este paseo dura unas 2-3 horas. Una vez que se deja atrás la ajetreada Mall Road, el bazar de Lakkar y los turistas, comienzan las increíbles historias de Shimla: historias sobre personajes excéntricos que vivieron (y algunos murieron) aquí e inspiraron a personajes como Rudyard Kipling. Pasará por casas que fueron testigos de acontecimientos que marcaron una época en la historia de la India y por uno de los 15 pueblos que Charles Pratt Kennedy, el agente político británico y fundador de Shimla, había demarcado como frontera a principios del siglo XIX. Shimla era entonces un asentamiento de sólo 15 aldeas.
Me intrigó especialmente la historia de Alexander Malcom Jacob, el hombre que vendió el diamante Jacob, el quinto más grande del mundo, al Nizam de Hyderabad en 1891. Alexander Malcom Jacob llegó a Shimla en 1870 e inició un negocio de comercio de piedras preciosas y curiosidades. Hombre apuesto, encantador, magnético y misterioso, Alexander Malcom Jacob era uno de los lugareños más codiciados de Shimla, ya sea por los británicos o por la realeza de la India. El personaje Lurgan Sahib de la novela Kim de Rudyard Kipling, que vivía en Shimla, en una extraña casa repleta de máscaras diabólicas, se inspiró en Alexander Malcom Jacob.
Este paseo también se puede hacer antes del desayuno si se aloja en el Clarkes o en el Oberoi Cecil.
Si se aloja en el Hotel Clarkes, cruce el puente de Combermere para llegar a Scandal Point y dar otro fascinante paseo. Fue en este mismo puente de Combermere donde el rickshaw fantasma y el fantasma de su amante despreciado abordaron por primera vez a Theobald Jack Pansay en “The Phantom Rickshaw and other Eerie Tales” de Rudyard Kipling. Mientras que Kipling lo empezó todo con su Phantom Rickshaw, generaciones de shimlaítas han crecido escuchando historias de los fantasmas del Raj británico que rondan las oscuras noches sin luna, los tramos solitarios y la niebla que envuelve las colinas y los valles. En este paseo se pasa por una de esas colinas embrujadas.
Desde Scandal Point, continúe a pie para cruzar la zona de Kalibari, que alberga el templo de la diosa Shyamala. Según la tradición local, el nombre de Shimla deriva del nombre de esta diosa de cuerpo azul. Justo debajo del templo se encuentra la casa donde vivió Rudyard Kipling. Allí escribió Kim y Plain Tales from the Hills. Desde la casa de Kipling es una caminata cuesta abajo, y se continúa hasta Gol Pahari. Los residentes locales dicen que el Gol Pahari está embrujado. La historia cuenta que un grupo de soldados durante el Raj británico salía en su desfile matutino hacia Gol Pahari cuando un desprendimiento de tierra los mató. Muchos lugareños afirman haber visto el fantasma de los soldados marchando hacia Gol Pahari. A partir de aquí, entre en el bosque y pase por los pueblos para terminar el paseo en una galería de arte de un pintor local.
