el arte de viajar

Ladakh

Por Dagmar Marrocco, Directora Regional de Producto, Kuoni UK

Nuestra aventura empezó desde el principio con el vuelo de Delhi a Leh. Volando sobre el Himalaya, con algunas de las montañas más espectaculares que jamás habíamos visto, todo el mundo tenía los teléfonos pegados a las ventanillas. La llegada al aeropuerto de Leh fue inesperadamente caótica, ya que no sólo sirve a los viajeros, sino que también es una importante base militar india. Sin embargo, una vez superado el ajetreo inicial, encontramos la paz en el valle del Indo, con sus influencias budistas tibetanas, sus elevados picos nevados, sus caudalosos ríos, sus áridas laderas desérticas, sus antiguas fortalezas y sus magníficos monasterios encaramados a las laderas.

Información general sobre viajes

Leh, la ciudad más grande de Ladakh, está situada a orillas del río Indo. Durante siglos, fue una parada importante en las famosas Rutas Comerciales de la Seda entre Cachemira, Tíbet, India y China. Hoy, para los viajeros, actúa como eje central desde el que puedes aventurarte por las montañas y los valles hacia diversos destinos.

Utilizar un guía y conductor privados nos dio flexibilidad desde el principio, sobre todo cuando experimentamos los efectos de la altitud. Esto facilitó modificar nuestros planes y no perdernos nada. Es muy recomendable pasar los dos primeros días en Leh con un mínimo de actividad para aclimatarse. A 3.524 m, muchos viajeros, incluidos nosotros, experimentan agotamiento o mal de altura leve, que remite por completo al cabo de 48 horas. Thinley Lundup, nuestro guía, y Tanzen Stanzin, nuestro conductor, fueron extraordinarios. Nos reímos mucho y nos encantó pasar tiempo con ellos.

La temporada alta va de junio a septiembre, con un tiempo más cálido, mientras que julio y agosto son los meses más concurridos. Nosotros viajamos en las dos últimas semanas de septiembre, que fueron más tranquilas y soleadas pero frescas. Un forro polar o una chaqueta ligera eran suficientes durante el día, mientras que las noches eran más frescas pero no requerían un pesado equipo de invierno. El sol era fuerte, así que no olvides el sombrero, la crema solar y las gafas de sol.

Nos alojamos en una mezcla de casas de huéspedes regentadas por sus propietarios y pequeños hoteles. Nuestros anfitriones fueron increíblemente hospitalarios y estuvieron encantados de compartir su cultura y sus conocimientos con nosotros. Sin embargo, los niveles de calidad no son los mismos que en otros lugares de la India.

La cocina local es sencilla y deliciosa. Puedes esperar comidas abundantes a base de arroz, verduras, pollo y cordero, con especias y sabores indios, ladakíes y cachemires. Se cultivan muchos albaricoques, por lo que encontrarás mermelada de albaricoque, albaricoques estofados y albaricoques secos por todas partes. No te pierdas los momos, el thukpa y el té de mantequilla: ¡no te los puedes perder!

Experiencias imprescindibles

Decidir qué monasterio visitar puede ser un reto, ya que cada uno tiene atributos únicos. El monasterio de Thiksey, conocido por sus oraciones matutinas con los monjes residentes, fue el comienzo perfecto del día. Compartir los rituales de oración y el té de mantequilla me llenó de espiritualidad; podría decirse que fue mi experiencia favorita.

El monasterio de Hemis, escondido en un desfiladero, es el mayor de la región y alberga un museo con objetos y reliquias budistas. Es muy recomendable. Intenta visitarlo por la tarde, cuando está más tranquilo. Otras menciones destacadas son el monasterio de Alchi, con sus cautivadores murales; el monasterio de Lamayuru, el más antiguo de Ladakh, que data del siglo XI; y el sereno palacio de Charasa, en el valle de Nubra, ¡donde fuimos los únicos visitantes!

En Leh, la vía principal, Leh Bazaar Road, es una amplia calle comercial peatonal con tiendas de artículos generales y de senderismo y un mercado tibetano. El Palacio de Leh se eleva al fondo, y la Pagoda de la Paz Shanti Stupa, de construcción más reciente, ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad, lo que la convierte en un lugar ideal para ver atardeceres. Nuestra visita coincidió con un colorido festival budista, y nos maravillaron los bailes de máscaras y las festividades. La Colina Magnética es un conocido lugar turístico donde los vehículos parecen desafiar la gravedad y ruedan cuesta arriba.

El paso de Khardung La, a 5.360 m, que conecta Leh con el valle de Nubra, fue más que un punto culminante. Es un viaje de infarto por uno de los terrenos más difíciles del mundo. El paso atraviesa la enorme cordillera de Ladakh, con picos de 6.000 m de media. Es uno de los favoritos de motociclistas y ciclistas, ya que ofrece vistas espectaculares allá donde mires. Todo el mundo necesita un permiso para viajar, y los pasaportes se comprueban con frecuencia.

La carretera estaba en condiciones decentes, pero puede cerrarse repentinamente por desprendimientos. La Organización de Carreteras Fronterizas (BRO) tiene trabajadores apostados cada pocos kilómetros para asegurarse de que vuelva a ser navegable lo antes posible. El paso es estratégicamente importante para India por abastecer al glaciar de Siachen. La BRO también ha erigido señales de tráfico únicas y divertidas para animar a conducir con precaución. En la cumbre, subimos los últimos metros y disfrutamos añadiendo nuestras banderas de oración a las muchas que ya había.

Descender al legendario valle de Nubra, que significa “valle de las flores”, fue fascinante. Está esculpido por el encuentro del río Shyok con el río Siachen para formar un gran valle que separa las cordilleras de Ladakh y Karakoram. Es un lugar ideal para relajarse y maravillarse con las amplias vistas y el cielo nocturno.

Aquí exploramos a pie el lago Yarob Tso, los yacimientos de petroglifos, las dunas de arena y las fuentes termales de Panamik. Vimos camellos bactrianos de doble joroba y deambulamos por aldeas rurales locales.

Fuera de los caminos trillados

Ladakh es ideal para quien busque una experiencia fuera de lo común, con oportunidades para disfrutar de la naturaleza, vivir interacciones culturales amistosas o encontrar aventuras. Encontrarás una mezcla diversa de turistas: nacionales e internacionales, motociclistas, excursionistas y mochileros. No se trata de lujo ni de servicios sofisticados, sino de aprender, conectar y experimentar el rico tapiz de la vida en esta extraordinaria parte del mundo.

¡Estamos impacientes por volver y explorar más!

Gracias al equipo de GoVacation, a Thinley y a Tanzen.