el arte de viajar

Shimla – La Reina de las Colinas

Del diario de viaje de Inderjeet Rathod, Product Manager, Destination Knowledge Centre

Encaramada en medio del majestuoso Himalaya, Shimla, la antigua capital de verano de la India británica (1864-1947), desprende un encanto innegable.
Conocida a menudo como la “Reina de las Colinas”, esta pintoresca estación de montaña es famosa por su arquitectura colonial, sus verdes paisajes y su aire fresco y vigorizante.
Enclavada a unos 2.200 metros de altitud, Shimla ofrece un bienvenido respiro de las sofocantes llanuras.
Con su cautivadora mezcla de herencia británica y cultura india, este encantador destino sigue siendo un refugio favorito para los viajeros que buscan tranquilidad, aventura o simplemente una escapada romántica.

La mejor época para visitarlo

Shimla es un buen destino tanto en verano (abril-junio) como en invierno (octubre-febrero).

El verano en Shimla ofrece cielos azules despejados, aire vigorizante y el delicioso aroma del pino, el abeto, el cedro y el roble.
Dura de abril a junio y su agradable clima, con temperaturas entre 17°C y 25°C, lo hace perfecto para hacer senderismo y picnics.

El invierno en Shimla es precioso.
Las temperaturas descienden hasta casi el punto de congelación, lo que crea un ambiente acogedor perfecto para acurrucarse con una bebida caliente y disfrutar de las impresionantes vistas.
De octubre a febrero, la ciudad se transforma, ofreciendo una escapada mágica.
Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo son especialmente encantadoras, a menudo adornadas con nevadas frescas.
Los visitantes pueden disfrutar de tranquilos paseos por la cresta nevada.

Mis favoritos personales en Shimla y sus alrededores:

• El Ayuntamiento: Una obra maestra de los Tudor: Sorprendente ejemplo de arquitectura Tudor, el Ayuntamiento dominó antaño el horizonte de Shimla.
  Inspirado en las tradicionales casas de campo inglesas, este imponente edificio presenta un tejado inclinado, ladrillos en espiga, una estructura de entramado de madera y pintorescos pórticos con pilares.
  Obra del renombrado arquitecto Henry Erwin, el Ayuntamiento albergó inicialmente el Teatro Gaiety, centro social de la Shimla británica.
  Entre sus grandes muros coexistieron una biblioteca, un salón de baile e incluso una armería, lo que refleja el papel polifacético del edificio.
  Hoy es la sede de la Corporación Municipal de Shimla.
• Teatro Gaiety: La Meca del Teatro Inglés Shimla se ganó el título de “Meca del Teatro Inglés”, y el Teatro Gaiety de Mall Road era su corazón palpitante.
  Diseñado por el aclamado arquitecto Henry Irwin, este edificio gótico normando formaba parte del imponente Ayuntamiento.
  Siguiendo el modelo del Royal Albert Hall de Londres, el Teatro Gaiety es una joya única en la India, que alberga una extraordinaria colección de más de 400 guiones.
  Entre ellos hay 108 obras originales representadas durante el Raj británico, testimonio de la rica historia del teatro.
  Hoy, cualquier grupo de teatro puede acceder a este tesoro para volver a dar vida a estas obras clásicas.
• Chapslee: Una Residencia Histórica de Shimla: Chapslee es una de las casas más antiguas de Shimla, cargada de historia.
  Construida originalmente en 1830 por el Dr. Blake, de la Compañía de las Indias Orientales, sirvió más tarde como Secretaría de Lord Auckland.
  En 1848, el general Innes adquirió la propiedad y la llamó Chapslee.
  Sir Arthur Milford Ker compró la casa en 1896, ampliándola al tiempo que conservaba la estructura original.
  Reconocida como la mejor residencia de Shimla en 1904, Chapslee acabó siendo propiedad del rey de Kapurthala del Punjab.
  Hoy funciona como hotel patrimonial, ofreciendo una visión del ilustre pasado de Shimla.
• El edificio de la Junta de Ferrocarriles: Una Obra Maestra de la Ingeniería: El Edificio de la Junta de Ferrocarriles es una maravilla arquitectónica distintiva de Shimla.
  Construido con hierro fundido resistente al fuego y acero, este edificio de cuatro plantas cuenta con impresionantes escaleras de hierro.
  Su diseño único ha servido de modelo para posteriores edificios gubernamentales de la región, como la Secretaría de Himachal Pradesh y el Mando de Instrucción del Ejército.
  Todos los componentes del edificio se enviaron desde el Reino Unido y emprendieron un arduo viaje hasta Shimla, transportados en carretas de bueyes, caballos e incluso elefantes.
  Esta notable estructura sigue inspirando a los estudiantes de arquitectura e ingeniería, demostrando su perdurable influencia.
• El Instituto Indio de Estudios Avanzados: Un legado de poder y aprendizaje: Antiguamente la Logia Virreinal, sede del poder británico en la India durante el verano, el Instituto Indio de Estudios Avanzados (IIAS) constituye una notable visión de la historia de la región.
  Este instituto de investigación, creado a mediados de la década de 1960, es ahora también el retiro estival del presidente indio.
  Diseñado por el renombrado arquitecto Henry Erwin en estilo gótico, el IIAS es una magnífica estructura situada en medio de 331 acres de hermosos jardines.
  Pionero en su época, el edificio fue el primero de Shimla en ser electrificado y contaba con un avanzado sistema de recogida de aguas pluviales.
  Entre sus muros se tomaron decisiones fundamentales, como la partición de la India.
  Se trata de un patrimonio mundial, y la idea de compartirlo más ampliamente debería ser objeto de una profunda reflexión.
• Viaje en Tren de Juguete de Shimla a Kandaghat: Una Maravilla de la Ingeniería: Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, el ferrocarril Kalka-Shimla es una extraordinaria proeza de la ingeniería colonial.
  Antes de que el caballo de hierro se abriera paso por las colinas, llegar a Shimla era un arduo viaje épico.
  El séquito británico procedente de Calcuta y otros lugares tenía que soportar un viaje que calaba los huesos por todos los medios posibles: desde robustas carretas tiradas por bueyes hasta paseos a caballo y, en algunos casos, incluso el improbable medio de transporte: ¡elefantes!
  El antiguo camino se ha perdido en favor de las carreteras modernas, aunque quedan vestigios, como un hotel construido para los viajeros en ruta, que ahora es la casa de un líder de la aldea.
  Construida a lo largo de cinco años, esta maravilla de la ingeniería supuso la construcción de 107 túneles y 864 puentes.
  Cada una de estas estructuras encierra su propia y fascinante historia.
  El viaje en tren ofrece una perspectiva única de la belleza y la historia de la región.
• La Fundación de Arte Sanat: Un refugio para los amantes del arte: Situada en medio de los serenos bosques de pinos y cedros de Shimla, la Fundación de Arte Sanat es un santuario para los entusiastas del arte.
  Hogar de una notable colección de arte indio, la fundación es especialmente famosa por poseer cuadros raros y objetos personales de Rabindranath Tagore.
  La galería alberga una variada gama de obras de destacados artistas, incluidos los de la Escuela de Arte de Bengala.
  Sanat Chatterjee, homónimo de la fundación, está representado por una completa colección de su arte, incluidas sus pinturas sobre seda y papel, que han batido récords.
  Una joya oculta y una visita obligada tanto para artistas como para entusiastas del arte.
• Un paseo a través del tiempo: El Sendero de la Bella Durmiente: El Sendero de la Bella Durmiente ofrece una oportunidad única de explorar la Colina del Elíseo, un tranquilo oasis a poca distancia de la bulliciosa Mall Road.
  Este sendero ofrece una fascinante visión de la evolución de Shimla.
  Mientras paseas, pasarás por el Bazar Lakkar, antigua residencia del Ingeniero Jefe del Ferrocarril Kalka-Shimla, y por la Escuela Auckland, en otro tiempo hogar de Alexander Malcom Jacob, famoso por su asociación con el Diamante Jacob.
  Chapslee, construido en 1838 como alojamiento para el secretario del Gobernador General británico, es otro hito notable de la ruta.
  Por el camino, admira las hermosas flores y haz una pausa para conocer el Castillo Sterling, una de las tres primeras casas de Shimla, construida en 1833.
• Un Día en Dhami: Naturaleza, Historia y Gastronomía Una excursión de un día a Dhami, antiguo coto de caza de los virreyes británicos durante el verano, ofrece una deliciosa escapada a la naturaleza.
  Situado a unos cuarenta y cinco minutos en coche de Shimla, Dhami es un paraíso para los observadores de aves y los entusiastas de la naturaleza.
  Lo mejor del viaje es sin duda la compañía de Kunwar Dushyant Singh, descendiente de la familia real de Dhami y figura pionera del turismo de naturaleza en el Parque Nacional de Bandavgarh.
  Su profundo conocimiento de las aves, la flora y la fauna locales y la historia de la región enriquece la experiencia.
  Tras una mañana de exploración, los huéspedes son agasajados con un delicioso almuerzo casero preparado por su esposa, miembro de la familia real de Tikamgarh, no muy lejos de la ciudad templo de Khajuraho.
  La tarde se desarrolla con un tranquilo paseo por la naturaleza guiado por Kunwar Dushyant Singh antes del viaje de regreso a Shimla.

Hoteles en Shimla:

Una gama de alojamientos para cada viajero:
Shimla ofrece una variada selección de opciones de alojamiento para satisfacer todas las preferencias y presupuestos.
Desde hoteles económicos hasta opulentos refugios de lujo, hay algo que se adapta a cada viajero.
Los huéspedes pueden elegir entre una variedad de barrios, cada uno de los cuales ofrece un encanto y un ambiente únicos.

Algunos de los hoteles y complejos turísticos más conocidos de Shimla son:

• Taj Theog Resort & Spa Shimla (Cinco Estrellas)
• El Oberoi Cecil (Cinco Estrellas)
• Elysium Resort & Spa (Cuatro Estrellas)
• Hotel Willow Banks (Cuatro Estrellas)
• The Orchid Shimla (Cuatro estrellas)
• Radisson Jass (Cuatro Estrellas)
• Larisa Hotels & Resorts, Shimla (Cuatro estrellas)
• Chapslee (Hotel boutique patrimonial)
• Clarkes Oberoi (Boutique del patrimonio)
• Casa de la Selva (boutique del patrimonio)
• amã Stays & Trails Ballyhack Cottage (Boutique del patrimonio- una llave)
• Palacio Woodville (hotel boutique patrimonial)
• Hoteles y complejos turísticos Shimla Havens (de gama media)
• Estación Snow Valley (de gama media)
• Complejo Toshali Royal View (Media gama)
• El Sión (Rango Medio)
• El Gran Blanco (Gama Media)
• Fairmount Shimla (gama media))
• Club Mahindra Shimla (Gama Media)
• Centros turísticos Golden Fern (de gama media)
• De Exotica Crest (Gama Media)
• Hotel Baljees Regency (de gama media)
• Hotel Sangeet (gama media)
• Rahat Regency (Rango Medio)

Accesibilidad

Carretera:

• Delhi, la capital del país, se encuentra a una distancia de 345 km de Shimla.
• Amritsar, la sede suprema de la religión sij, se encuentra a 322 km de Shimla.
• Dharamshala, hogar del Dalai Lama y capital del gobierno tibetano en el exilio, se encuentra a 230 km de Shimla.
• Pragpur, cuna de los mercaderes Sood, cuyo espíritu emprendedor y perspicacia comercial dejaron una huella indeleble en la región, se encuentra a 192 km de Shimla.
• Chandigarh, diseñada por el famoso arquitecto suizo-francés Le Corbusier, se encuentra a 110 km de Shimla.

Tren:

Shimla está conectada con Kalka, en el estado de Haryana, por una línea de ferrocarril de vía estrecha de 120 años de antigüedad que recorre 94 km a través de 102 túneles.
Kalka tiene estaciones de ferrocarril tanto de vía estrecha como de vía ancha.
Hay trenes directos de Kalka a Delhi y Howrah (en Bengala Occidental).
Tanto Delhi como Calcuta, actualmente Calcuta, capital del estado de Bengala Occidental, han sido capitales del Raj británico.

Integrarlo en un itinerario:

Delhi -Amritsar- Dharamshala – Pragpur – Shimla – Chandigarh – Delhi

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