el arte de viajar

la organización Satyashodhak Samaj de los Phules. En 1882, Tarabai escribió un largo ensayo titulado “Stree-purush Tulana” (una comparación entre hombres y mujeres). Fue en respuesta a un artículo de un periódico conservador sobre una joven viuda brahmán que había sido condenada a muerte por asesinar a su hijo ilegítimo. A las viudas de las castas superiores se les prohibía volver a casarse y eran vulnerables a los abusos sexuales. El duro ensayo de Tarabai, basado en su experiencia personal como trabajadora social, abrió una caja de Pandora. Su ensayo, que tuvo una tirada de 500 ejemplares y arrojaba una dura luz sobre la hipocresía de la sociedad, cayó en el olvido a instancias de los poderosos hasta que fue recuperado más de 60 años después de la muerte de Tarabai.

3. Bhikaiji Cama (1861-1936) – Nacida en el seno de una familia parsi de élite en Bombay (actual Mumbai), Bhikaiji Cama se casó a los 20 años con un acaudalado abogado parsi pro-británico. Se implicó en el trabajo social durante la hambruna y la peste de la década de 1890, y acudió a Londres para recibir tratamiento después de contraer ella misma la peste. Allí conoció a indios como Dadabhai Naoroji, que se oponían al dominio británico en la India. Esto no le sentó bien a su marido, que quería que le diera por escrito que se mantendría alejada de toda actividad antibritánica. Bhikaiji Cama optó en cambio por ir a París, desde donde envió literatura independentista y armas ocultas en juguetes para apoyar a la resistencia que se introducía de contrabando en la India a través del territorio francés de Pondicherry. También desempeñó un papel decisivo en el diseño de una bandera india que ondeó por primera vez en Fráncfort en 1907. A los 70 años regresó a la India, donde falleció debido al deterioro de su salud. Firme defensora de la igualdad de género, Bhikaiji Cama donó una parte importante de su fortuna al orfanato Avabai Petit para niñas de Bombay.

4. Dra. Rukhmabai (1864-1955) – Rukhmabai, de Bombay, fue la segunda mujer médico india que se opuso a la opresiva tradición del matrimonio infantil. Se casó a los 11 años con un hombre ocho años mayor que ella. Cuando Rukhmabai alcanzó la pubertad a los pocos meses de casarse, su marido quiso consumar el matrimonio, pero su padrastro, un conocido médico, se opuso. A los 12 años, Rukhmabai continuó sus estudios y se codeó con las mentes progresistas del círculo social de sus padres. Cuando tenía 20 años, su marido la demandó por derechos conyugales. Este caso judicial de gran repercusión suscitó intensos debates en la sociedad, en los periódicos e incluso en las revistas femeninas británicas. En 1887, citando las leyes hindúes, un juez británico falló a favor de su marido y pidió a Rukhmabai que se fuera a vivir con él o se enfrentaría a seis meses de cárcel. Dijo que preferiría ir a la cárcel. Esto sorprendió a la gran mayoría, que culpó a su educación y la declaró una amenaza para la religión hindú. Más tarde decidió apelar a la reina Victoria, quien finalmente anuló la decisión del tribunal y declaró nulo el matrimonio. Rukhmabai estudió medicina en la Escuela de Medicina de Londres, donde se licenció en 1894. Se jubiló en 1929, a los 65 años, tras ejercer como Jefa Médica en dos hospitales femeninos de Gujarat. La publicidad y el debate generados por el caso judicial de Rukhmabai condujeron a la promulgación de la “Ley sobre la edad de consentimiento” en 1891, que cambió la edad de consentimiento de 10 a 12 años en toda la India británica.

5. Akka Mahadevi (1130-1160) – Nacida hace casi nueve siglos en la actual Karnataka, Akka Mahadevi fue poeta y ferviente devota de Shiva. Pero estaba totalmente en contra del sistema de castas y de los derechos exclusivos de la casta superior en asuntos relacionados con la religión. Akka Mahadevi compuso unos 430 poemas, muchos de los cuales reflejan sus ideas sobre el hogar y el matrimonio. En una de ellas, habla de cómo quería separarse de su marido para adorar a Shiva y relacionarse con eruditos. En otra, habla de cómo abandonó su hogar en pos de Shiva. Aunque los detalles de su matrimonio son escasos, no cabe duda de que a Akka Mahadevi no le importaba en absoluto la institución matrimonial y no ocultaba nada al respecto. En uno de sus poemas, escribió:

“Toma a estos maridos que mueren,
decadencia, y alimentarlos
a los fuegos de tu cocina”.
Akka Mahadevi es una figura emblemática de la literatura vernácula de Karnataka y sus contemporáneos la llamaban cariñosamente Akka (hermana mayor).