Mientras intentamos pensar en nuevas e innovadoras formas de ser sostenibles, es una buena idea examinar las formas que los pueblos indígenas han seguido durante siglos. Antes de que la sostenibilidad se convirtiera en un trending topic, la mayoría de los habitantes de la India ya seguían costumbres y tradiciones que respetaban la tierra y su capacidad de carga. Su modo de vida sostenible tiene en cuenta diferentes aspectos como el clima, las condiciones del suelo, la disponibilidad de agua y muchas otras cosas.
Una gran parte de la población de la India depende de los recursos naturales producidos localmente para su supervivencia y han ideado algunas formas de vida sostenibles realmente ingeniosas que debemos reconocer. Con la sabiduría y el modo de vida sostenible, el pueblo ha conseguido sobrevivir durante generaciones en las condiciones más duras.
He aquí cinco historias de técnicas tradicionales sostenibles seguidas por el pueblo de la India que pueden ayudar a motivarnos para conservar la Madre Tierra.
Los habitantes del desierto del Thar en Rajastán
Los habitantes del desierto del Thar, en Rajastán, que viven en las condiciones más duras, son conocidos por su ingenio y tenacidad. Su vigor y su ingenio les han permitido, por ejemplo, convertir el aparentemente indeseable algodoncillo tóxico del desierto en hilos para tejer charpois (catres). También utilizan su savia como repelente natural de termitas e insectos. En el desierto del Thar se utilizan estos recursos locales desde hace siglos. Thakur Durga Singh, de Mandawa, ha terminado recientemente de desarrollar su caravana de camellos en la región de Shekhawati, en Rajastán. Aquí se pueden experimentar los muchos estados de ánimo de un camello que forma parte integral de las comunidades del desierto de Rajastán y escuchar historias de sabiduría tradicional y una forma de vida sostenible indígena.
Los escalones de la India
Los Stepwells del noroeste y el oeste de la India son algunos de los primeros ejemplos de recogida de agua de lluvia. Estos pozos escalonados no sólo son técnicas sostenibles de conservación del agua, sino que también servían de lugar de descanso para los viajeros cansados por la noche y para que la gente se relacionara. Los pozos de escalera también fueron tallados de forma intrincada y exhiben las cotas de excelencia en ingeniería alcanzadas por nuestros antepasados. Entre los famosos pozos escalonados de la India se encuentran el de Rani Ki Bhav, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en Gujarat, y el de Abhaneri, en la ruta hacia Jaipur desde Agra. Una joya oculta es la de Delhi, en Hailey’s Road. En Jaipur, se puede aprender más sobre la sabiduría tradicional y las formas sostenibles en el paseo de los escalones diseñado por Neeraj Doshi. Bajo su experta dirección y narración, podrá rastrear la sabiduría del agua practicada por sus antepasados rajastaníes y la santidad del agua en la cultura rajastaní.
Los bosques sagrados de Meghalaya
Con sus megalitos de piedra de otro mundo, los bosques sagrados de Meghalaya son un interesante ejemplo de conservación comunitaria voluntaria de los bosques y de modo de vida sostenible por parte de individuos o clanes. Los organismos tribales y los clanes o individuos poseen más del 96% de los ricos bosques de Meghalaya en forma de bosques sagrados. Los aldeanos consideran que los bosques son el hogar de las deidades protectoras de las aldeas y es un tabú recoger incluso una brizna de hierba de ellos. Independientemente de su fe, los aldeanos siguen visitando estos bosques en busca de señales y rezando al espíritu protector. Gracias a este inquebrantable respeto por la tradición y a las formas creativas de ser sostenibles, estos bosques sagrados prosperan y albergan algunas especies raras de flora y fauna. Si los lugareños atribuyeron deliberadamente un significado espiritual a la protección de los bosques o fue una simbiosis feliz es un tema de debate. Sea cual sea la razón, el resultado es un fantástico ejemplo de los esfuerzos de conservación de la comunidad realizados por la población local.
Puede alojarse en casa de James Perry, un canadiense casado con una lugareña, en su granja, que es autosuficiente y no está demasiado lejos de uno de los bosques sagrados de Meghalaya, que se cree que tiene al menos 1000 años. Las cabañas aquí son sencillas, ordenadas y limpias hechas por el propio James y la ubicación es impresionante. Podrá experimentar técnicas sostenibles que están en total armonía con las tradiciones y creencias locales.
Los puentes de raíces vivas de Meghalaya
Otra fantástica visión y ejemplo de las formas tradicionales sostenibles y la sabiduría que practican las comunidades indígenas de la India son los puentes de raíces vivas de Meghalaya. Los lugareños idearon una solución ingeniosa para cruzar los ríos crecidos por la lluvia del monzón con la sabiduría extraída de la naturaleza. Crearon puentes “vivos” con las robustas raíces de un tipo particular de árboles de caucho. Estos árboles tienen un sistema de raíces secundarias que se originan en lo alto del tronco. Los lugareños guiaron estas raíces secundarias a través de un sistema de troncos de árboles de nuez de betel con cuchara hasta la orilla opuesta. En un periodo de diez a quince años, éstos echan raíces y crean puentes funcionales y seguros que pueden soportar el peso de más de cincuenta personas a la vez. Como estos puentes están hechos en su mayoría con materiales naturales y siguiendo técnicas sostenibles, causan el menor daño estructural al entorno. Puede ver estos singulares puentes de raíces vivas de Meghalaya realizando excursiones de un día entero desde Shillong.
Aldea Meenangadi de Wayanad, Kerala
Meenangadi se esfuerza por ser la primera aldea neutra en carbono de la India y es una de las pioneras del modo de vida sostenible en el país. El objetivo es ampliar la cubierta forestal y lograr la neutralidad de carbono mediante la adopción de técnicas tradicionales sostenibles para reducir las emisiones de carbono. Entre ellas se incluyen medidas como la plantación de plantas medicinales y de otro tipo en 38 acres de terreno por parte de la comunidad, el suministro gratuito de semillas de hortalizas orgánicas y la introducción de programas de concienciación sobre prácticas agrícolas orgánicas sostenibles para los aldeanos. Lo que más llama la atención de Meenangadi es la participación activa de los habitantes y del consejo del pueblo. Meenangadi está a veinte minutos en coche de 8 habitaciones Tranquil Plantation Hideaway en Wayanad con sus hermosas casas en los árboles donde uno puede alojarse. La propiedad forma parte de una plantación privada de café y especias de 400 acres.
Formas sostenibles desde tiempos inmemoriales
Las historias de nuestros antepasados, sus prácticas tradicionales y su modo de vida sostenible tienen mucho que enseñarnos, si nos detenemos a aprender. Su respeto innato por la tierra y sus necesidades, su comprensión de los cambios estacionales y su adaptación para sobrevivir incluso en las condiciones más difíciles, son testimonios del sentido arraigado de las formas de vida sostenibles que todos llevamos dentro. El punto central que podemos aprender de las historias anteriores de las sabidurías tradicionales sobre la sostenibilidad es que hay que respetar la tierra y todos sus recursos. Por muy escasos que sean los productos, si hay respeto y se sigue un modo de vida sostenible, se puede sobrevivir y prosperar.
