Lujo consciente – Siempre me preocupa la palabra lujo ya que, volviendo a su raíz latina, ¡significa exceso! Así que el lujo consciente debe ser moderado por una gran filosofía de la Antigua Grecia: merden agaan – nada en exceso. Después de todo, esto podría ser una conceptualización de la sostenibilidad. El lujo consciente consiste en darse un capricho que no cueste nada, que provoque una satisfacción espiritual más profunda y mucho más satisfactoria para el alma que el hedonismo transitorio de los conceptos modernos de lujo superficial. Ese cosquilleo visceral al despertarse antes del amanecer y contemplar la primera luz en el alto Himalaya; la profunda paz interior y la revitalización del Shinrin-yoku (o, como lo definimos en un estilo auténticamente nepalí, Ban Magan): ser uno con y dentro de un bosque; esa sensación de plenitud y silencio al dejar atrás las trampas de la existencia actual y sentarse en una playa desierta al atardecer. Es el lujo de un exceso de conciencia del despertar espiritual.
Este es el núcleo del viaje de la Montaña del Tigre hacia el turismo regenerativo, un enfoque del turismo que va más allá de los anteriores avatares del ecoturismo, el turismo sostenible y el turismo responsable, todos los cuales son buenos y forman parte de un proceso de evolución constante y positivo. El turismo regenerativo no se limita a frenar el declive, a que nada empeore, sino a dar la vuelta a los procesos para que los destinos se curen y los procesos se reparen y restauren. A esto hay que añadir una experiencia mejorada para nuestros huéspedes, ya que su viaje se basa en las realidades de Nepal: la gente y el lugar. Esto sienta las bases para esos maravillosos momentos de conexión que elevan las vacaciones al más alto nivel de transformación.
Tiger Mountain tiene una rica herencia de empresas hermanas y pioneras, Tiger Tops en Chitwan y Mountain Travel en el alto Himalaya. Ambas se fundaron a mediados de la década de 1960 y ambas tenían una visión clara de pisar con cuidado en Nepal, de cuidar el entorno natural, de atender a los empleados y a sus comunidades de origen como partes interesadas y socios clave en el negocio… y todo ello mucho antes de que se inventara el ecoturismo como palabra de moda. Tiger Mountain se basa en esta base y en esta mentalidad para aplicar los principios regenerativos en toda la gama de operaciones y actividades en el albergue o a través de él: medioambientales, sociales, culturales y relacionadas con el empleo. Así que hemos acabado con casi todos los plásticos de un solo uso y ahora el único uso que queda es el de plástico compostable con certificación ecológica cuando es imprescindible. Somos el primer alojamiento de Asia que se adhiere a la Iniciativa de Plásticos para el Turismo del PNUMA y la OMT. Reciclamos casi todos nuestros residuos, reciclamos los restos de comida para convertirlos en biogás para la cocina del personal y el resto de los purines van a parar a nuestros huertos orgánicos para cerrar el círculo. Todos los paseos están dirigidos por guías locales expertos (totalmente asalariados), formados y conscientes de la necesidad de mitigar los impactos. Este mismo personal lidera la difusión del mensaje de sanación del medio ambiente en sus comunidades y familias. Trabajamos en estrecha colaboración con el Grupo de Usuarios del Bosque Comunitario para mejorar y evitar daños en las zonas de bosque comunitario que rodean el albergue. También contamos con una serie de programas de “ciencia ciudadana” que supervisan la biodiversidad de la zona; por ejemplo, el censo anual de aves acuáticas de la Oficina de Humedales de Asia ha sido dirigido por los guías del albergue en todos los lagos del valle de Pokhara durante 19 años y más. También se realiza un recuento mensual de mariposas en los terrenos del albergue y se registran los datos relativos a la diversidad de especies observadas y la abundancia de individuos.
El apoyo a la comunidad es otro elemento clave de nuestro trabajo de regeneración, dirigido por nuestro responsable del Programa de Asociación de Apoyo a la Comunidad, Hari Pariyar. Trabajamos con la comunidad para asegurarnos de que apoyamos únicamente las iniciativas basadas en la comunidad y dirigidas por ella, a fin de garantizar la apropiación y la sostenibilidad. La comunidad se centra en la mejora de las oportunidades educativas dentro del pueblo, por lo que hemos tenido una serie de proyectos de capital para mejorar las escuelas más allá de la infraestructura que puede ser suministrada por los presupuestos del gobierno. Además, hemos puesto en marcha un innovador programa de tutoría para ayudar a los profesores locales a asociarse con profesores voluntarios del Reino Unido con el fin de mejorar la pedagogía y las habilidades de enseñanza de la lengua inglesa.
En cuanto al personal, todos son asalariados a tiempo completo y todos cobran bastante más que el mínimo legal. Se trata tanto de las escalas salariales como de las facilidades adicionales, como la compensación médica totalmente financiada para el cónyuge y los hijos o padres del empleado si no está casado. El personal ha permanecido en la empresa desde sus inicios en 1998, y más del 85% del equipo original sigue trabajando en la actualidad. Durante la covid, los empleados recibieron 6 meses con el sueldo completo, incluso después de que comenzaran los cierres. Ahora, aunque se han tenido que aplicar aplazamientos de pago, todo es con el apoyo total de los empleados y la cantidad recortada se devolverá a los empleados con el tiempo, una vez que la situación se calme.
Para nuestros huéspedes, la clave está en el sentido del lugar: el verdadero Nepal y las medias colinas de Nepal donde se encuentra el lodge. Por eso nos centramos en los productos locales de temporada y en las recetas tradicionales de la zona; nos centramos en las experiencias auténticas para que los paseos exploren la comunidad tal y como es, no de forma artificial y escenificada. La hospitalidad es verdaderamente nepalí y no tiene límites. Ya sea el encuentro con la comunidad local, el apoyo a un recuento de mariposas y la interacción con los profesores de las escuelas locales, todo se basa en la realidad actual de Nepal.
Se necesita tiempo para crear y lograr la regeneración que buscamos: la naturaleza sana, las culturas evolucionan constantemente, pero estamos en el camino, marcando un ritmo constante y viendo los primeros destellos de esa curación y rebote que está en el corazón del Turismo Regenerativo.
