Rail Fanning

Les enfants sont fascinés par les trains. Il est captivant pour eux de voir une toute petite tache s’approcher progressivement d’eux, prendre une taille monstrueuse et disparaître lentement dans l’oubli, en roulant sur les lignes parallèles sans fin et le son rythmique des roues qui roulent, rend le tout encore plus dramatique ! Je n’étais pas différent ! Je me tenais à l’écart des voies pendant des heures à regarder les trains aller et venir. C’était mon passe-temps favori. Chaque train qui passait me donnait des sensations fortes ! Rendre visite à nos cousins maternels à Ambala, Haryana, était un plaisir, car ils vivaient dans une colonie ferroviaire ! J’avais l’occasion de voir tant de choses au hangar ferroviaire : des moteurs à vapeur, des moteurs diesel, des wagons de trains de marchandises, des wagons-citernes et bien plus encore. Une fois, j’ai eu la chance de voir une énorme machine à vapeur être retournée manuellement sur une table tournante par une armée d’ouvriers ! Quel plaisir ! En grandissant, le train est devenu mon mode de transport préféré. Les voyages les plus mémorables étaient ceux que nous faisions entre Delhi et Mumbai pendant les vacances d’été. Le point culminant a été de voir le changement de moteur à la gare de Vadodara, où un moteur électrique remplacera le moteur diesel. La corne de pression du moteur électrique nous terrifierait ! Près de trois décennies plus tard, alors que je conduisais sur l’une des autoroutes près de Delhi, mon neveu de 12 ans a insisté pour que nous nous arrêtions à un passage à niveau afin qu’il puisse observer le passage d’un train. C’est à ce moment précis que mon amour pour les trains a refait surface et j’ai recommencé – cette fois en faisant un graphique vidéo de l’expérience. En téléchargeant cette petite vidéo sur YouTube, je suis tombé sur des hordes d’autres vidéos similaires proclamant leur allégeance à l’IRFCA. Je suis allé sur google pour découvrir que IRFCA signifiait Indian Railways Fan Club, (‘A’ étant symbolique de sa fondation qui a été faite aux USA par quelques Indiens en mission à l’étranger). L’IRFCA se décrit comme un groupe de loisirs, pour discuter de tous les aspects des chemins de fer en Inde. Le site www.irfca.org contient des informations complètes sur les chemins de fer indiens (que même le site officiel des chemins de fer indiens n’a pas) telles que leur histoire, leur fonctionnement, les détails techniques, les récits de voyage en train, les images, les vidéos et les dernières nouvelles sur le développement des chemins de fer en Inde. Il y a maintenant environ 8000 fans qui interagissent les uns avec les autres sur les moindres détails des chemins de fer indiens. Il est intéressant de noter que l’IRFCA organise des conventions annuelles depuis 2006, dans des villes qui sont considérées comme des centres ferroviaires dans le pays.