C’est un pays sur lequel les voyageurs fantasment – l’Inde exotique, orientale et ancienne. C’est aussi l’Inde moderne, en plein essor, chaotique. Entre les deux s’étend une richesse de délices – le charme d’une civilisation dorée, toujours vivante après des siècles, que l’on peut apercevoir au détour d’un palais ou d’un fort ; lorsque l’on entend la douceur de la flûte dans les collines brumeuses du nord et le rythme profond du sitar lors d’un spectacle envoûtant ; lorsque vous passez en voiture devant le son captivant des cloches des temples qui sonnent fort au milieu du bruit de la prière rituelle quotidienne ; lorsque vous vous promenez dans des monuments ornés de pierres précieuses – non gardées, mais toujours splendides ; lorsque vous êtes profondément détendu en vous laissant porter par la musique, massé par le toucher à la fois fort et doux des guérisseurs ayurvédiques.
Destinations
Inde
C’est un pays sur lequel les voyageurs fantasment – l’Inde exotique, orientale et ancienne. C’est aussi l’Inde moderne, en plein essor, chaotique. Entre les deux s’étend une richesse de délices – le charme d’une civilisation dorée, toujours vivante après des siècles, que l’on peut apercevoir au détour d’un palais ou d’un fort ; lorsque l’on entend la douceur de la flûte dans les collines brumeuses du nord et le rythme profond du sitar lors d’un spectacle envoûtant ; lorsque vous passez en voiture devant le son captivant des cloches des temples qui sonnent fort au milieu du bruit de la prière rituelle quotidienne ; lorsque vous vous promenez dans des monuments ornés de pierres précieuses – non gardées, mais toujours splendides ; lorsque vous êtes profondément détendu en vous laissant porter par la musique, massé par le toucher à la fois fort et doux des guérisseurs ayurvédiques.
La merveille qu’est l’Inde ne cesse de bouleverser vos sens. Ce n’est pas un pays pour les personnes fragiles et timides. Imprévisible, bruyant, spirituel, pacifique, controversé, complexe, intelligent, émotionnel – un pays qui a vu et absorbé de nombreuses cultures envahissantes et colonisatrices et qui est devenu une démocratie chaotique, bruyante, économiquement florissante et farouchement indépendante, qui accueille aussi bien le pauvre mendiant dans la rue que la marque de luxe ostentatoire dans le centre commercial. La commercialisation bouscule la créativité et un héritage et des enseignements anciens incluent et acceptent déjà des changements ultra-modernes et une évolution rapide des idées et des inventions.
L’Inde offre la magnificence d’un paysage varié qui s’étend de l’Himalaya mystique à la sérénité chaleureuse des backwaters, des profondes et mystérieuses Sunderbans aux couleurs brillantes tourbillonnant autour des déserts de Kutch. Les voyages vous mèneront de villes animées de la taille d’un pays à des villages de huttes de terre oubliés, en passant par de riches monuments dans des lieux où des empires ont existé.
Un voyage en Inde, c’est ce dont sont faits les récits de voyage. Les voyageurs ne se contentent pas de visiter les lieux et de faire du tourisme, ils apprécient aussi les festivals, l’art et l’artisanat, les gens, les cuisines et, bien sûr, le shopping. Et nous n’avons pas encore parlé de la chaleur, de l’hospitalité et de la convivialité.
Nord
Nord
Opulente dans tous les sens du terme, l’Inde du Nord est généralement le point de départ d’un voyage en Inde et compte de nombreuses destinations incontournables – c’est l’Inde rêvée de tout voyageur. S’étendant aux pieds de l’imposante majesté de l’Himalaya, englobant les villes de haute montagne du toit du monde, les plaines inondées verdoyantes du fleuve Gange ainsi que l’or aride du désert occidental, l’Inde du Nord présente un kaléidoscope culturel vibrant. Du riche passé et du présent florissant de la capitale Delhi, de l’éternel Taj Mahal à la grandeur royale du Rajasthan, l’architecture monumentale de cette région est le reflet du génie créatif de chaque époque historique. Cette région, vaste et historiquement tumultueuse, a toujours été un pôle d’attraction pour les voyageurs tout au long de son histoire, dont beaucoup d’envahisseurs qui ont apporté avec eux des cultures et des coutumes qui sont encore aujourd’hui éblouissantes et tissées dans le tissu de la vie indienne.
Central
Central
S’étendant d’au-delà de la puissante rivière Narmada jusqu’aux franges des Ghâts occidentaux, une zone de transition entre les basses terres du Gange au nord et le haut plateau du Deccan au sud, le cœur de l’Inde est doté d’une beauté naturelle abondante, pimentée d’une dose d’hindouisme médiéval, parsemée de régions sauvages et imprégnée de riches arts et cultures tribaux. Les grottes réparties sur la vaste étendue de Bhimbetka possèdent des peintures qui révèlent les secrets de certains de nos plus anciens ancêtres. La plupart des armées en maraude qui ont balayé le sous-continent au cours des deux derniers millénaires sont passées par ce couloir, y laissant des traces visibles. Son éventail d’attractions exceptionnelles va des chutes d’eau en cascade aux forêts vierges, en passant par les stupas spirituels, les temples intemporels, les forts perchés et certaines des meilleures réserves de tigres de l’Inde.
Sud
Sud
L’Inde du Sud est différente par sa texture, son goût, ses sons, ses odeurs et ses couleurs. Tout est plus riche et pourtant plus simple, si vous pouvez saisir ce paradoxe indien essentiel. Elle est traditionnelle et imprégnée d’un héritage et d’une culture dravidiens tranquilles qui sont restés remarquablement intacts malgré un commerce très ancien par le biais de ses splendides ports maritimes, et le contact avec des personnes et des cultures étrangères – les Phéniciens, les Arabes, les Romains et les Chinois. Vous ne pouvez qu’apprécier l’intégrité simple et pourtant l’extraordinaire richesse de la région, avec son paysage changeant du haut plateau du Deccan, les collines accidentées mais boisées et les Ghâts côtiers, les champs verdoyants du Tamil Nadu et du Karnataka, la beauté surréaliste des backwaters du Kerala, les longues étendues de plage émergeant d’épaisses plantations de cocotiers et de bambous – serein, doux et beau.
Est
Est
L’est de l’Inde est une région d’une improbable diversité, l’une des dernières frontières qui a beaucoup à offrir au voyageur intrépide, s’étendant de l’Himalaya au golfe du Bengale, le long des mangroves et des marécages sauvages des Sundarbans. Ancien centre d’apprentissage, c’est ici que Mahavira et le Bouddha ont prêché un autre mode de vie, plus doux ; l’empereur Ashoka a regardé la futilité de la mort et de la destruction qu’il avait semées à Kalinga et a choisi de propager la voie de la paix ; les Britanniques se sont métamorphosés de commerçants en dirigeants suprêmes de l’Inde ; et l’arrière-pays incroyablement riche a dirigé l’industrialisation d’une nation indépendante. Le lauréat du prix Nobel, le poète, le philosophe et l’artiste Rabindra Nath Tagore a laissé son empreinte dans tout le Bengale occidental. L’archipel des îles Andaman et Nichobar, connu pour ses plages préservées, se trouve à la jonction du golfe du Bengale. Aujourd’hui encore, dans la région, les nombreux peuples tribaux distincts vivent leur vie, leur culture est vivante et bien vivante, et perdure au-delà du flux et du reflux des changements.
Nord-Est
Nord-Est
La région du Nord-Est représente près de 8 % de la superficie totale du pays. Protégés du monde extérieur par des forêts éternelles et de formidables chaînes de montagnes, les huit États du Nord-Est sont des sanctuaires naturels et anthropologiques, chacun ayant une saveur culturelle unique. Outre ses sites pittoresques, elle abrite un large éventail d’espèces rares et endémiques et constitue une partie importante du hotspot de biodiversité de l’Indo-Birmanie. L’infinie variété de son cadre géographique, sa topographie, la diversité de sa flore, de sa faune et de son avifaune, l’histoire de ses habitants, la variété de ses communautés ethniques et leur riche patrimoine de traditions et de modes de vie anciens, de festivals et d’artisanat, tout cela en fait un pays de vacances merveilleux qui ne demande qu’à être redécouvert.
Ouest
Ouest
La région occidentale est délimitée par la mer d’Oman à l’ouest et les plaines du Gange à l’est. Il s’agit de la région la plus hétérogène de l’Inde, qui regorge de ressources naturelles : plages bordées de palmiers, forêts brumeuses, plaines salées désolées, temples et grottes antiques et habitat de tribus nomades. Elle a pour cadre le lieu de naissance du Mahatma Gandhi, le génie qui a donné à la paix un nouveau potentiel, et elle regorge d’héroïsme et d’actes martiaux de Shivaji et d’autres rois Maratha. Sur le plan commercial, elle comprend certaines des régions les plus progressistes, définies par une multitude d’influences qui se manifestent dans son progrès économique. Les preuves de commerce avec l’Asie centrale à l’époque des Harappans, découvertes à Lothal, remontent à 3500 ans. Les grottes d’Ajanta et d’Ellora, creusées dans la roche, témoignent de manière éloquente des premiers mélanges de croyances. La côte dorée de Goa attire les visiteurs et Mumbai, porte de l’Inde, est le centre financier et le principal port de la mer d’Oman.
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Népal
Le Népal est le pays des montagnes et des monastères. Ce pays enclavé offre une fusion parfaite entre nature et culture. La pittoresque chaîne de l’Himalaya au nord, les rivières rugissantes qui se frayent un chemin à travers les collines jusqu’aux plaines, les rizières verdoyantes et les petits villages pittoresques partout, sa beauté pittoresque laissera une image durable dans votre esprit.
Le Népal est le pays des montagnes et des monastères. Ce pays enclavé offre une fusion parfaite entre nature et culture. La pittoresque chaîne de l’Himalaya au nord, les rivières rugissantes qui se frayent un chemin à travers les collines jusqu’aux plaines, les rizières verdoyantes et les petits villages pittoresques partout, sa beauté pittoresque laissera une image durable dans votre esprit.
Le Népal est définitivement la destination ultime pour ceux qui préfèrent rester plus près de la nature et s’immerger dans diverses cultures. Des sentiers accidentés aux vues panoramiques, du rafting sur les rivières en crue à l’observation d’animaux sauvages dans leur habitat naturel, il offre une poussée d’adrénaline à tous les amoureux de la nature et de l’aventure grâce à la diversité de ses paysages. Parsemée de places médiévales, de temples et de monastères, la capitale Katmandou est une riche mosaïque de cultures qui se mélangent pour former une identité nationale. La vallée de Katmandou compte plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue la métropole culturelle du pays depuis l’unification du Népal au XVIIIe siècle.
Les habitants du Népal sont connus pour leur hospitalité, leur gentillesse et leur nature chaleureuse. Toujours accueillants envers leurs hôtes, les Népalais considèrent les invités comme des dieux. Soyez donc prêts à être traités avec le plus grand respect et la plus grande gentillesse dans tous les endroits où vous voyagez.
Mid-Hill
Mid-Hill
Les Midlands (600m – 3 500m), bénéficient d’un climat tempéré et la terre y est beaucoup plus fertile que dans la région supérieure de l’Himalaya. Dans cette région se trouvent les vallées de Katmandou et de Pokhara ainsi que d’autres destinations culturelles telles que Bandipur, Gorkha Tansen et Nuwakot. Un trajet de vingt minutes dans n’importe quelle direction à partir de la vallée mène à d’innombrables points de vue, villages traditionnels et temples cachés qui sont reliés par des sentiers qui mènent d’une destination à l’autre. Katmandou est la porte d’entrée du tourisme au Népal et un court voyage à Nagakot ou Dhulikhel offre des vues panoramiques de l’Himalaya. Les Midlands et le bas Himalaya constituent la plus grande partie du pays, occupant environ 68 % de la superficie totale.
Tarai
Tarai
Les plaines du Népal sont connues sous le nom de Tarai (60m – 305m) et plus au nord, le Siwalik (700m – 1 500 m) et la chaîne Mahabharat (1 500m – 2 700m) cèdent la place aux Duns (vallées). Le long de cette ceinture se trouvent le parc national de Chitwan, le parc national de Bardia, la réserve faunique de Shukla Phanta et la réserve faunique de Koshi Tappu, qui abritent une variété étonnante d’animaux sauvages, notamment des espèces menacées telles que l’insaisissable tigre royal du Bengale, le rhinocéros à une corne et les dauphins du Gange, ainsi que des espèces rares d’oiseaux. La région du Taraï occupe environ 17 % de la superficie totale des terres.
Himalaya
Himalaya
Avec huit des plus hautes montagnes du monde dans le pays, le Népal est un paradis pour les alpinistes. L’Himalaya népalais est la chaîne de montagnes la plus redoutable au monde, avec près d’un tiers du pays situé au-dessus de 3 500 m d’altitude. Huit des plus hauts sommets du monde se trouvent sur le territoire du Népal : L’Everest, le Kanchenjunga, le Lhotse, le Makalu, le Cho Oyu, le Dhaulagiri, le Manaslu et l’Annapurna, qui dépassent tous les 8 000 mètres d’altitude. La région de l’Himalaya occupe environ 15 % de la superficie totale des terres.
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Bhoutan
Le Bhoutan est un pays religieux avec de beaux temples, des monastères et des collines boisées. Chaque coin et recoin est un objet de beauté.
Au fur et à mesure que l’on voyage au Bhoutan, les couleurs deviennent très présentes. Les festivals présentent des textiles colorés. L’art et l’architecture sont réalisés dans une variété de couleurs. La faune et la flore sont des festins visuels. Le paysage lui-même est un paradis de couleurs. D’un point de vue plus général, la signification des couleurs au Bhoutan est classée en trois catégories importantes de la société bhoutanaise : la cosmologie, l’astrologie et les enseignements bouddhistes.
Le charmant royaume de montagne du Bhoutan est le seul pays au monde à mesurer – et à s’efforcer d’améliorer – le bonheur national brut de ses citoyens.
Mongar –
Bhoutan oriental
Mongar – Bhoutan oriental
Mongar est une petite ville située au sommet d’une colline plutôt que dans une vallée. Cette ville est considérée comme le principal centre de commerce et de voyage de l’est du Bhoutan. Le paysage est spectaculaire, avec des falaises austères et des gorges profondes au milieu de forêts de conifères denses. La région est connue pour ses tisserands et ses textiles, et les tissus produits ici sont considérés comme faisant partie des meilleurs du pays. Mongar, avec sa population de 3000 habitants, est un endroit parfait pour explorer à pied. Sa rue principale, propre et large, est bordée de bâtiments en pierre peints de façon traditionnelle, avec des façades en bois et des vérandas, et est très agréable pour une promenade en soirée. Mongar est réputée pour sa citronnelle, une plante qui peut être utilisée pour produire une huile essentielle. Elle possède également une centrale hydroélectrique sur la rivière Kuri Chhu. Dans le passé, cette région était connue comme le bastion des Zhongarps car elle a produit certains des meilleurs administrateurs du pays dont les descendants continuent de jouer un rôle actif sur la scène politique du Bhoutan.
Trashigang –
Bhoutan oriental
Trashigang – Bhoutan oriental
Trashigang, “le joyau de l’Orient”, s’étend sur les coins les plus orientaux du royaume, longeant la limite de l’État indien de l’Arunachal Pradesh. C’est le plus grand district du pays, avec une altitude allant de 600 m à plus de 4000 m. Le plus grand fleuve du Bhoutan, le Dangme Chhu, traverse ce district. La ville de Trashigang est située sur une colline pittoresque et était autrefois un centre commercial animé pour les marchands qui cherchaient à échanger leurs marchandises au Tibet. Aujourd’hui, c’est la jonction de l’autoroute Est-Ouest avec des connexions routières vers Samdrup Jongkhar et l’État indien d’Assam. La ville de Trashigang est également le principal marché pour les populations semi-nomades de Merak et Sakteng, dont le mode d’habillement unique se distingue de celui des Bhoutanais ordinaires Gho et Kira.
Trashigang abrite le sanctuaire de la faune de Sakteng. Le sanctuaire de faune de Sakteng, l’une des dix zones protégées du Bhoutan, a été créé en partie pour protéger le migoi, une sorte de yéti, dont la plupart des Bhoutanais croient à l’existence. Le sanctuaire couvre le tiers oriental du district (les gewogs de Merak et Sakteng) et est relié par un corridor biologique au sanctuaire de faune sauvage de Khaling dans le district de Samdrup Jongkhar, au sud. L’architecture traditionnelle et les rues étroites de la ville de Trashigang donnent une impression de pittoresque et d’intimité. La ville entière peut être explorée à pied.
Trashigang est une destination de 2 nuits à partir de laquelle une excursion d’une journée est proposée à Trashiyangste, une autre charmante ville pittoresque du Bhoutan.
Trashiyangtse –
Bhoutan oriental
Trashiyangtse – Bhoutan oriental
Trashi yangtse, l’un des plus récents districts du pays, a été établi en tant que district distinct en 1992 et s’étend sur 1 437 km2. km de forêts subtropicales et alpines. Avec sa richesse en ressources naturelles, historiques et culturelles, Trashi yangtse est une destination que les visiteurs du Bhoutan n’oublieront jamais.
Trashiyangtse est un district ethniquement et culturellement diversifié. Les habitants de la région ont développé des compétences incroyables en matière de travail du bois et de fabrication du papier. Les articles qu’ils produisent, comme les bols en bois traditionnels, sont prisés dans tout le pays. Il abrite une importante école d’art, l’école d’arts traditionnels, qui est une école sœur de l’école d’arts traditionnels de Thimphu et enseigne six formes d’art : la peinture, la poterie, la sculpture sur bois, le tournage du bois, le travail de la laque et la broderie.
Bumthang –
Centre du Bhoutan
Bumthang – Centre du Bhoutan
Le Bumthang possède une individualité qui séduit ses visiteurs et le distingue des autres régions. Composée de quatre petites vallées, Tang, Ura, Choekhor et Chumey, la région profondément spirituelle de Bumthang est entourée de légendes religieuses. Ces vallées fertiles sont couvertes de champs de sarrasin, de riz et de pommes de terre. Les vergers de pommiers et les fermes laitières sont également des curiosités courantes ici. Cette région sereine est l’un des endroits les plus paisibles et les plus beaux du royaume.
Le Bumthang est le cœur religieux de la nation et abrite certains de ses plus anciens temples et monastères bouddhistes. Les récits de Guru Padmasambhava et des tertons (“découvreurs de trésors religieux”) sont toujours présents dans cette région sacrée.
Gangtey –
Ouest du Bhoutan
Gangtey – Bhoutan occidental
La vallée de Gangtey est l’un des plus beaux endroits du Bhoutan. Cette vallée large et plate, sans aucun arbre, est une surprise à trouver après une montée difficile à travers des forêts denses et une expérience rare au Bhoutan, où la plupart des vallées sont fermées.
Située à 3 000 mètres d’altitude sur le versant ouest des Montagnes noires, c’est l’une des rares vallées glaciaires du Bhoutan. Classé zone de conservation, il est le lieu d’hivernage de la grue à cou noir, une espèce menacée. Les habitants de la vallée ont été très appréciés pour leurs efforts de conservation visant à préserver l’habitat de ces magnifiques oiseaux.
Thimpu –
Ouest du Bhoutan
Thimphu – Bhoutan occidental
La capitale du Royaume compte environ 100 000 habitants, dont la famille royale. Cette petite ville animée est le principal centre de commerce, de religion et de gouvernement du pays. Thimphu est la ville la plus moderne du Bhoutan avec une abondance de restaurants, de cybercafés, de boîtes de nuit et de centres commerciaux, mais elle conserve son identité et ses valeurs culturelles au milieu des signes de modernisation.
Thimphu est l’une des rares villes du Bhoutan à être équipée de distributeurs automatiques de billets et c’est un bon endroit pour faire des réserves de devises. Thimphu est la seule capitale au monde à ne pas utiliser de feux de circulation. Au lieu de cela, à quelques carrefours importants, des policiers se tiennent dans des cabines décorées de façon élaborée et dirigent la circulation en faisant des gestes exagérés. La juxtaposition de l’ancienne tradition et de la modernité fait de Thimphu l’endroit idéal pour les visiteurs qui souhaitent s’éloigner de leur itinéraire touristique et s’immerger dans le style de vie des Bhoutanais contemporains.
Il existe plusieurs attractions à Thimphu, comme le bureau de poste national, la place de la tour de l’horloge, la réserve de Motithang Takin, les monastères de Tango et de Chari, Buddha Dordenma, le National Memorial Chorten, le Centenary Farmer’s Market, Semtokha Dzong, pour n’en citer que quelques-unes. Ceux-ci constituent les principales attractions touristiques de la capitale.
Paro –
Ouest du Bhoutan
Paro – Bhoutan occidental
La vallée de Paro s’étend du confluent des rivières Paro Chhu et Wang Chhu à Chuzom jusqu’au mont Jomolhari à la frontière tibétaine au nord. Cette région pittoresque, l’une des plus larges vallées du royaume, est couverte de rizières fertiles et possède une belle rivière cristalline qui serpente dans la vallée.
Vous pouvez profiter de la nature dans toute sa splendeur et d’un environnement paisible. Cependant, à part la rue principale, qui est construite de structures traditionnelles en bois, la zone du bazar est constituée de bâtiments en béton.
Parmi les sites culturels de Paro figurent le Dzong de Paro, le musée national, le monastère de Takstang et le monastère de Cheri Lang. Le monastère de Takstang, également connu sous le nom de Tiger’s Nest (Nid de tigre), est accroché à une falaise à 3 120 mètres. Il a été construit à l’endroit où Guru Rinpoché aurait atterri sur le dos d’un tigre ! Pour s’y rendre, il faut grimper jusqu’à 3 000 mètres d’altitude pour atteindre les points de vue, puis descendre des marches à flanc de falaise jusqu’à un pont étroit qui traverse la gorge et enfin monter quelques centaines de marches jusqu’au monastère.
Punakha –
Ouest du Bhoutan
Punakha – Bhoutan occidental
Le district de Punakha se trouve à l’est de la capitale du Bhoutan, Thimphu. Le nom provient du mot Pungthan-kha qui signifie “le terrain de rassemblement”. Le Dzong (bâtiment ressemblant à une forteresse) se trouve au confluent des deux rivières qui traversent la vallée. La structure ressemble effectivement à des tas de débris rassemblés par les rivières. D’où le nom de “terrain de rassemblement”. Officiellement, le Dzong s’appelle Punthang Dewachengi Phodrang. La traduction grossière signifierait “le château béat au lieu de rassemblement”. Le Dzong a été consacré en 1637 comme le siège du pouvoir spirituel du Bhoutan et a servi de capitale jusque dans les années 1950. Le corps monastique du Bhoutan considère toujours Punakha comme sa capitale d’hiver et, chaque année, il migre de Thimphu vers sa résidence d’hiver le premier jour du dixième mois bhoutanais. Sur le chemin, des milliers de dévots attendent à différents endroits pour recevoir leurs bénédictions. Ils passent six mois à Punakha avant de retourner à Thimphu le premier jour du quatrième mois bhoutanais.
Il faut deux heures de route pour se rendre à Punakha depuis Thimphu. Certains touristes font des excursions d’une journée depuis la capitale, mais la plupart aiment y passer au moins deux nuits.
La vallée de Punakha est presque subtropicale. L’avifaune est très riche, le point culminant étant le héron à ventre blanc. Ce héron est le plus grand et le plus menacé d’Asie. Il n’en reste que quelques centaines dans le monde. De nombreux oiseaux aquatiques migrateurs visitent la vallée pendant les mois d’hiver. Grâce à la végétation subtropicale, de nombreuses variétés d’insectes prospèrent ici. La vallée compte également des reptiles, dont le cobra royal. Parmi les plus gros animaux, on peut observer le Takin, l’animal national du Bhoutan, à l’extrémité nord de la région. Les takins ressemblent beaucoup au bœuf musqué et migrent vers des pâturages plus bas en hiver.
Punakha est également le cœur culturel de l’ouest du Bhoutan. Le premier roi du Bhoutan a été couronné au Dzong de Punakha en 1907. Désormais, toutes les cérémonies de couronnement se déroulent dans ce Dzong. L’un des temples les plus fascinants de Punakha est le Khamsum Yuelling, dont les fresques murales sont exquises. Il y a de nombreux temples, fermes et points de vue où l’on peut faire des randonnées d’une journée.
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Sri Lanka
Le nom Sri Lanka signifie “terre resplendissante” et la nation insulaire est à la hauteur de cet épithète. La capitale, Colombo, est une ville animée et sert de port principal au Sri Lanka. C’est un mélange intéressant d’ancien et de nouveau, à la fois un centre commercial et un bastion des charmes du passé. Tel un joyau accroché au sous-continent indien, ce pays brillant renferme bien plus que sa taille ne le laisserait croire, suffisamment pour que vous y reveniez encore et encore. Des sables à couper le souffle, des collines verdoyantes, une faune foisonnante, des chutes d’eau puissantes, un patrimoine infini et des sites de pèlerinage, il n’est pas étonnant que Marco Polo ait décrit le Sri Lanka comme “la meilleure île de sa taille au monde”.
Anuradhapura
Anuradhapura
Anuradhapura est la capitale de la province du Centre-Nord, et l’une des anciennes capitales du Sri Lanka, célèbre pour ses ruines bien préservées d’une ancienne civilisation sri-lankaise. La ville se trouve à 205 km au nord de la capitale actuelle, Colombo, dans la province du centre-nord du Sri Lanka, sur les rives de l’historique Malvathu Oya. C’est l’une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde et l’un des huit sites du patrimoine mondial du Sri Lanka. On pense que du quatrième siècle avant J.-C. jusqu’au début du 11e siècle après J.-C., elle était la capitale des Cinghalais. Pendant cette période, elle est restée l’un des centres de pouvoir politique et de vie urbaine les plus stables et durables d’Asie du Sud. L’ancienne ville, considérée comme sacrée pour le monde bouddhiste, est aujourd’hui entourée de monastères couvrant une superficie de plus de seize miles carrés.
Colombo
Colombo
Colombo, le centre commercial animé du Sri Lanka, est situé sur la côte ouest du pays et est de loin la plus grande ville du pays, ainsi que la plus développée. Son port naturel à l’embouchure de la rivière Kelani a attiré les commerçants et les conquérants successifs – d’abord les marchands arabes, puis les impérialistes portugais, néerlandais et britanniques. La ville est un mélange déroutant d’ancien et de nouveau, avec une grappe centrale de tours de bureaux et d’hôtels qui éclipse les bâtiments coloniaux aux tuiles rouges et les marchés de rue tentaculaires qui débordent de fruits et légumes empilés, de soies et de cotons colorés et d’épices délicieusement parfumées. Symbole de l’héritage multiethnique du Sri Lanka : de gracieux viharas (temples) bouddhistes, par exemple, côtoient d’extravagants temples incrustés de statues hindoues, ainsi que des mosquées musulmanes aux minarets éparpillés dans les rues de Colombo. Colombo est une ville dynamique avec de nombreux restaurants offrant aux visiteurs du monde entier des expériences culinaires étonnantes et une vie nocturne animée.
Galle
Galle
La ville balnéaire de Galle se trouve à 116 km de Colombo par la route ou le rail, sur la côte sud du Sri Lanka. Galle a une histoire riche qui remonte à l’époque où la cannelle était commercialisée par les commerçants arabes au 8ème siècle. Galle a prospéré au XVIIIe siècle, lorsque les Néerlandais ont transformé le fort portugais en un port commercial en Asie du Sud. La diversité de Galle, avec ses côtes, ses riches intérieurs et le style de vie typique du sud, gravite autour de la “forteresse vivante” qui est aujourd’hui un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Habarana
Habarana
Habarana est le point central du triangle culturel et historique du Sri Lanka et le point de départ le plus pratique pour les excursions vers les anciennes villes historiques. Située dans la province du Centre-Nord, à 170 km de Colombo, elle relie les anciennes capitales d’Anuradhapura & Polonnaruwa et Sigiriya/Dambulla sur le triangle culturel tout en étant en route vers Passikuka/Kalkuda et Trincomalee, les célèbres plages de la côte Est. C’est le point de départ de safaris dans la jungle voisine d’Habarana et dans le sanctuaire de Minneriya qui est fortement peuplé d’éléphants.
Hatton
Hatton / Dickoya
Hatton est une ville du district de Nuwara Eliya dans la province centrale, gouvernée par le conseil urbain de Hatton-Dickoya. Elle se trouve à environ 83 km au sud-est de Colombo et 44 km au sud de Kandy et est située à une altitude de 1 271 m au-dessus du niveau de la mer. Hatton a été fondé à l’époque coloniale britannique afin de desservir les plantations de café et de thé. Le nom de la ville fait référence au village de l’Aberdeenshire, en Écosse. Un certain nombre de plantations de thé environnantes portent également le nom de villages écossais. Si Hatton sert de porte d’entrée à Adam’s Peak et à la réserve forestière de Sinharaja, elle est plus connue pour ses plantations de thé de Ceylan et son industrie.
Kandy
Kandy
Kandy est l’une des villes les plus pittoresques du Sri Lanka et se trouve au milieu de collines. C’est la capitale de la province centrale. C’est à la fois une ville administrative et religieuse. Kandy est la deuxième plus grande ville du pays et est fréquemment visitée par les bouddhistes, notamment ceux de l’école Theravada. Kandy est très célèbre parmi les touristes pour trois raisons principales : Elle abrite la relique de la dent sacrée du Bouddha (temple de la relique de la dent sacrée ; Dalada Maligawa), les jardins botaniques (situés à Peradeniya) et elle occupe toujours une place spéciale lors de festivités telles que l’Esala Perahara.
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