Ce qui rend l’Inde vraiment unique, c’est sa diversité. On y parle 120 langues, 750 tribus différentes y vivent et toutes les grandes religions du monde s’y retrouvent. Alors que ses grandes métropoles regorgent de millions de personnes, il existe des régions éloignées où la population est presque inexistante. L’Inde étant une économie agraire, près de la moitié de sa population de 1,3 milliard d’habitants est engagée dans l’agriculture. Ce qui est fascinant ici, c’est que la diversité époustouflante de l’Inde se manifeste non seulement dans ses structures religieuses, ethniques et sociales, mais aussi dans ses pratiques agricoles et ses fêtes des récoltes, qui célèbrent l’union de la nature et de l’homme pour créer les besoins les plus élémentaires de la survie. Les différentes régions de l’Inde célèbrent leur fête des récoltes à différents moments de l’année, en raison de la diversité des climats, des cultures de base d’une région, de la saison des récoltes et, bien sûr, des sensibilités socio-religieuses et ethniques. Nombre de ces festivals sont profondément ancrés dans les croyances animistes et chamaniques.
La saison des fêtes de la moisson en Inde commence à la mi-janvier, qui marque la fin de l’hiver et la saison des récoltes. Elle est célébrée sous le nom de Pongal dans le Tamil Nadu, Magh Bihu dans l’Assam, Lohri dans le Punjab et Makar Sankranti dans la plupart des régions du nord de l’Inde, où le Dieu Soleil est vénéré pour sa générosité. Les festivités se poursuivent dans différentes régions de l’Inde pour exprimer la gratitude envers les éléments de la nature jusqu’au mois d’avril environ, avec l’arrivée du printemps, lorsque c’est la saison des semailles.
Après une brève accalmie, les festivités reprennent avec l’Onam au Kerala en août, lorsque la mousson est à son déclin, et se poursuivent jusqu’en décembre, lorsque la tribu Garo du Meghalaya célèbre le festival Wangala – une extravagance de 100 tambours – qui marque l’arrivée de l’hiver et où, comme au Makar Sankranti, le dieu du soleil est vénéré pour une récolte hivernale exceptionnelle. De nombreuses tribus du nord-est de l’Inde célèbrent leurs fêtes des récoltes en juin et juillet, lorsque la mousson est à son apogée. Des cérémonies élaborées font partie des rituels au cours desquels ils demandent des bénédictions à la Terre Mère, à leurs ancêtres et aux divinités tutélaires pour une bonne récolte.
Le fil conducteur de toutes ces fêtes de la moisson, qui portent des noms différents selon les périodes de l’année, est la nourriture. Plusieurs plats traditionnels sont cuisinés et servis, dont l’éventail et la variété varient selon les pays et sont tout aussi époustouflants. Alors que les plats sucrés à base de jaggery et de sésame sont servis pendant le Makar Sankranti, le Zarda (riz sucré au safran) est la spécialité du Basant Panchami, lorsque les champs du Pendjab sont jaunes de moutarde. Le Magh Bihu en Assam est incomplet sans le Hah Aaru Kumurar Anja (canard au curry de cendres) et l’Onam Sadhya (tartinade Onam) sur une feuille de bananier n’est pas seulement un régal culinaire mais aussi un plaisir visuel.
Vive le rendement !
