J’étais curieux d’explorer ce nouveau secret de Delhi appelé Champagali. Ma première réaction a été : où suis-je ? En continuant à marcher, j’ai constaté qu’il n’y avait pas de place du tout et que tout ce que je voyais, c’était un tas de voitures garées. J’ai néanmoins traversé et, à mon grand étonnement, j’ai fini par tomber sur une petite ruelle lumineuse et enchanteresse. Instantanément ramené où à un passage parisien rempli de cailloux sous mes pieds quand je marchais. La ruelle était parsemée de divers points de vente colorés affichant des panneaux créatifs aux noms amusants.
People Tree a été mon premier arrêt, un magasin à l’allure dynamique avec une très grande peinture murale représentant un cochon qui vous accueille (conçue l’année dernière pour le festival de littérature de Jaipur). Un mélange très intéressant de choses allant de vêtements excentriques à des accessoires créatifs, en passant par des aimants de réfrigérateur sur différentes régions de l’Inde ayant une signification pour la flore et la faune, un puzzle de 63 pièces sur les peintures d’Odisha, des jouets en bois à emporter et toute une collection de ce que j’aimerais appeler une lecture différente. Ce que j’ai préféré, ce sont les coussins de conception différente, comme une danseuse de Kathakkali et la déesse Kali. Le magasin s’étend jusqu’à un immense hall où je me suis mêlé à un groupe de jeunes gens travaillant ensemble dans l’atelier de l’arbre des gens. J’ai vu d’intéressantes peintures murales représentant des vaches, des corbeaux effrayants et des fermières de la campagne anglaise, entre autres. Vous pouvez également visiter un atelier de confection et de peinture murale et vous essayer à créer quelque chose vous-même.
Après cela, je me suis aventuré à Jugmug Thela, un café avec une belle collection de thés et de cafés. J’ai aimé la paix et le calme qui y règnent et j’ai trouvé le temps d’écrire dans mon livre. J’ai trouvé une intéressante collection d’épices à thé et des bouilloires vintage à prendre sur l’étagère. Juste en face de ce café se trouve la salle des lecteurs, idéale pour discuter et passer le temps. RR signifie Renu & Rekha, deux sœurs qui fabriquent des articles cadeaux depuis vingt ans. La boutique présente un mélange d’objets différents parmi lesquels on peut choisir ; mon préféré était les sacs imprimés à la main inspirés de Bollywood.
Chaque coin de Champagali a quelque chose de différent, mais c’est un repaire pour les gens qui partagent les mêmes idées. J’ai vécu une expérience formidable en rencontrant une équipe locale dans un magasin appelé Jugaad – une branche de formation professionnelle et de génération de revenus de Karm Marg – un foyer pour enfants des rues. Les sacs en patchwork et en papier journal, la papeterie et les vêtements recyclés de Jugaad génèrent jusqu’à 40% des dépenses de Karam Marg.
Cela faisait plus d’une heure et j’avais envie de manger un morceau. J’ai trouvé Blue tokai, un café bien éclairé et aéré, avec une salle de torréfaction qui organise une séance de brassage une fois par mois. Cet endroit est un paradis pour les amateurs de café. J’ai adoré leur coin salon ouvert qui a une ambiance très décontractée et j’ai apprécié leur délicieux pain perdu aux carottes glacé avec une cuillerée de crème fouettée et des noisettes. Ne manquez pas le Morelos, que j’ai failli manquer, célèbre pour ses délicieux milk-shakes. Le propriétaire organise des soirées salsa mensuelles qui remportent un franc succès.
Champagali est ouvert tous les jours et constitue un endroit parfait à visiter après votre visite du Qutub Minar.
