Pour un voyageur, il est intéressant de se plonger dans les différentes phases de l’histoire de l’Inde à travers leur parcours. Le passé colonial de l’Inde a laissé un impact significatif sur différents aspects de la vie. L’une des meilleures façons de faire l’expérience des jours passés est de séjourner dans l’un de ces six hôtels qui font non seulement partie des meilleurs hôtels de luxe en Inde, mais qui conservent aussi leur charme unique. De l’architecture à la nourriture servie, un séjour dans l’un de ces hôtels coloniaux en Inde vous transportera à coup sûr dans le passé.
Maidens Hotel, New Delhi
Loin du chaos de Delhi, se trouve l’un des plus beaux hôtels du patrimoine de l’Inde. Le Maidens Hotel, construit en 1903 pour accueillir les dignitaires qui assistaient au Durbar du couronnement du roi Edward VII et de la reine Alexandra en tant qu’empereur et impératrice des Indes, témoigne de l’époque faste du Raj britannique.
L’élégance discrète de l’hôtel, son architecture majestueuse, ses jardins méticuleusement entretenus et ses paons qui se pavanent sont autant d’éléments qui renvoient à des temps plus grandioses. En se promenant dans les larges couloirs blancs des Demoiselles, on ne peut s’empêcher de souhaiter se téléporter en 1903, lorsque les membres de la famille royale, grands et petits, sont venus ici pour assister au grand événement.
Une rumeur avait commencé à circuler dans les jours précédant le Durbar, selon laquelle Lord Curzon avait trouvé le trône du roi Salomon et l’avait apporté en Inde avec l’aide d’un Djinn. Les gens se sont accumulés le jour même pour le voir arriver assis sur ce trône légendaire. Cependant, ils ont été déçus lorsqu’il est arrivé sur le dos de Lakshman Prasad, l’éléphant le plus grand de l’Inde à l’époque.
L’Impérial, New Delhi
Situé au cœur de Delhi, mais discrètement caché des regards indiscrets, l’Imperial est un autre bel exemple d’hôtel colonial en Inde. Blomfield, un associé de Sir Edwin Lutyens, a conçu cet hôtel emblématique et Lord Willingdon, alors vice-roi et gouverneur général de l’Inde, l’a inauguré en 1936.
Dès que vous franchissez ses portes, vous entrez dans un cocon tranquille. D’imposants palmiers royaux, plantés par Lady Willingdon elle-même, bordent l’allée jusqu’au porche où des agents en livrée vous accueillent en souriant dans le hall d’entrée décoré d’œuvres d’art. L’hôtel fait le bonheur des amateurs d’art qui peuvent y voir des Daniells et des Frasers originaux.
Des meubles exquis en teck de Birmanie, des sols en marbre italien, de la vaisselle venue de Londres et un service à thé en argent vous feront revivre les jours de gloire du Raj. Chaque coin de l’hôtel possède un souvenir significatif, comme le miroir offert par le roi George V et la reine Mary qui orne l’atrium du bar 1911.
The Oberoi Grand, Kolkata
Kolkata est parsemée de bâtiments coloniaux que les Britanniques ont soigneusement conçus pour imiter leur chère patrie.
L’un de ces bâtiments emblématiques est l’Oberoi Grand, à Kolkata, qui se dresse fièrement depuis plus d’un siècle. La Grande Dame de Chowringhee fait désormais partie de l’âme de la ville, évoque la nostalgie à chaque instant et reste l’un des meilleurs hôtels de luxe en Inde.
À l’intérieur de ses murs, vous êtes complètement coupé de la cacophonie d’une ville qui se presse à l’extérieur. L’architecture néoclassique extravagante de l’hôtel, les espaces cloîtrés, les couloirs de marbre frais rappellent les jours illustres du luxe et de la décadence. L’Oberoi Grand était réputé pour ses fêtes de fin d’année somptueuses à l’époque coloniale, où le gratin de la société de Calcutta se réunissait.
The Oberoi Cecil, Shimla
L’Oberoi Cecil est toujours l’un des hôtels les plus luxueux de Shimla depuis que les hôteliers M. et Mme Hotz ont repris un domaine à un étage, le Tendrils Estate, pour en faire “le meilleur hôtel de l’Est”.
L’hôtel a changé de mains lorsque les Hotz l’ont vendu à Arthur Henry Pook et John Faletti. Le duo a construit le noyau de la structure moderne. En 1916, l’hôtel est transféré à la toute nouvelle Associated Hotels of India Company et devient le “Faletti’s Cecil Hotel”.
L’hôtel a de nouveau changé de propriétaire lorsque le regretté Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi a commencé sa carrière dans l’hôtellerie dans cette propriété. Les parquets luxueux, les cheminées accueillantes et les vues à couper le souffle ont permis à cet hôtel de conserver sa popularité même après plus d’un siècle et d’être une référence parmi les autres hôtels du patrimoine en Inde.
Taj Connemara, Chennai
Si les potins historiques juteux et les anecdotes intéressantes sont votre tasse de thé, alors le Taj Connemara est l’endroit idéal pour vous. Autrefois le repaire privilégié de la royauté et des riches et célèbres de Madras, l’hôtel était réputé pour ses fêtes de la haute société et ses bals somptueux lorsqu’il était sous la direction de Spencer & Co dans les années 1930.
Lorsque le groupe Taj l’a loué en 1974, il a conservé une grande partie de sa vivacité et de son essence. Il faisait autrefois partie intégrante du noyau culturel de Chennai et résonne d’histoires à la fois émouvantes et scandaleuses. Vieux de plus d’un siècle, le Connemara est également l’un des plus anciens hôtels coloniaux de l’Inde.
Écoutez attentivement, car les couloirs tapissés de photographies sépia du Raj chuchotent leurs secrets. Le design colonial classique et distinct se marie parfaitement avec les accents indiens et crée une agréable fusion entre l’Orient et l’Occident.
Domaine de thé Glenburn, Darjeeling
Le domaine de thé Glenburn, créé en 1859 par une société écossaise, est l’un des meilleurs endroits pour découvrir la quintessence de la vie de plantation coloniale.
La propriété privée de 1000 acres appartient désormais aux Prakash, une famille de producteurs de thé de Calcutta et l’un des pionniers dans ce domaine. Les Prakash ont travaillé minutieusement pendant des années pour faire du Glenburn l’un des meilleurs hôtels de luxe en Inde. Avec ses magnifiques intérieurs triés sur le volet, ses toits à pignons, ses clôtures de piquets et les jardins de thé luxuriants qui entourent la propriété, vous avez l’impression d’être dans un roman colonial.
Bien que le confort moderne soit toujours à portée de main, il suffit de fermer les yeux et d’imaginer comment était l’endroit lorsque les vieux Écossais le dirigeaient !
Les hôtels coloniaux en Inde permettent de découvrir ce qu’était la vie à l’époque du Raj. Le romantisme et la nostalgie teintés de sépia attachés à ces lieux, ces histoires et cette nourriture donnent un aperçu d’une phase intéressante du passé de l’Inde.
