Y a-t-il beaucoup de monde à Shimla ? Oui ! C’est touristique ? Oui !!
Il y a beaucoup d’autres choses à faire à Shimla, à part arriver par le petit train de Kalka et visiter les sites du patrimoine britannique. Shimla est sans aucun doute une destination de 3 nuits pour commencer, il est préférable de la découvrir à pied en faisant des promenades tranquilles.
Comme Rome, en Italie, et Bhopal, dans le centre de l’Inde, Shimla est construite sur 7 collines. Et ma promenade préférée à Shimla est celle qui consiste à faire le tour d’une des 7 collines, la colline Elysium, la deuxième plus haute de Shimla. A faire de préférence l’après-midi, cette promenade dure environ 2-3 heures. Une fois que vous avez dépassé la Mall Road, le Lakkar Bazaar et les touristes, les histoires étonnantes de Shimla commencent – des histoires de personnages excentriques qui ont vécu (et certains sont morts) ici et ont inspiré des gens comme Rudyard Kipling. Vous passerez devant des maisons qui ont été témoins d’événements marquants de l’histoire de l’Inde et l’un des 15 villages que Charles Pratt Kennedy, l’agent politique britannique et fondateur de Shimla, a délimité au début du XIXe siècle. Shimla n’était alors qu’une colonie de 15 hameaux.
J’ai été particulièrement intrigué par l’histoire d’Alexander Malcom Jacob, l’homme qui a vendu le diamant Jacob, le cinquième plus gros du monde, au Nizam d’Hyderabad en 1891. Alexander Malcom Jacob est arrivé à Shimla en 1870 et a lancé une entreprise de commerce de pierres précieuses et de curiosités. Bel homme, charmant, magnétique et mystérieux, Alexander Malcom Jacob était l’un des habitants les plus recherchés de Shimla, que ce soit par les Britanniques ou les Royaux de l’Inde. Le personnage de Lurgan Sahib du roman Kim de Rudyard Kipling, qui vivait à Shimla, dans une étrange maison emplie de masques diaboliques, a été inspiré par Alexander Malcom Jacob.
Cette promenade peut également être faite comme une promenade matinale avant le petit-déjeuner si vous séjournez au Clarkes ou à l’Oberoi Cecil.
Si vous séjournez à l’hôtel Clarkes, traversez le pont Combermere pour rejoindre Scandal Point pour une autre promenade hypnotique. C’est sur ce même pont de Combermere que le pousse-pousse fantôme et le fantôme de son amant éconduit ont accosté pour la première fois Theobald Jack Pansay dans “The Phantom Rickshaw and other Eerie Tales” de Rudyard Kipling. Alors que Kipling a commencé avec son Phantom Rickshaw, des générations de Shimlaites ont grandi en entendant les histoires des fantômes du Raj britannique qui hantent les sombres nuits sans lune, les étendues solitaires, les collines et les vallées enveloppées de brume. Sur cette promenade, passez devant une colline hantée.
Depuis Scandal Point, continuez à pied pour traverser la zone de Kalibari qui abrite le temple de la déesse Shyamala. La tradition locale veut que le nom de Shimla soit dérivé du nom de cette déesse au corps bleu. Juste en dessous du temple se trouve la maison où a vécu Rudyard Kipling. C’est là qu’il a écrit Kim et Plain Tales from the Hills. Depuis la maison de Kipling, la marche est en descente, et continue jusqu’à Gol Pahari. Les résidents locaux disent que le Gol Pahari est hanté. L’histoire raconte qu’un groupe de soldats du Raj britannique effectuait sa parade matinale vers Gol Pahari lorsqu’un glissement de terrain les a tués. De nombreux habitants affirment avoir vu le fantôme des soldats marchant vers Gol Pahari. De là, entrez dans la forêt et passez par des villages pour terminer la promenade dans une galerie d’art d’un peintre local.
