Je vis dans une ville appelée Gwalior, à trois heures de route d’Agra, où se trouve le Taj Mahal, célèbre dans le monde entier. Gwalior est une halte parfaite si l’on voyage d’Agra à Khajuraho. C’est une ville historique qui est surtout connue pour son imposant fort au sommet d’une colline et j’ai la chance de vivre à l’intérieur de ce fort. Il y a de nombreux sites à visiter, comme le palais du fort, des temples, dont un temple sikh qui a une histoire très importante, des musées et des plans d’eau religieux. Tous les soirs, il y a également un intéressant spectacle de son et lumière. Le fort peut également être exploré sur des bicyclettes qui sont disponibles à l’entrée.
Je suis heureux d’avoir eu l’occasion de présenter certains des sites les moins connus de Gwalior et de ses environs. Les superbes temples de Mitawali, Padavali et Bateshwar, qui sont très proches les uns des autres, se trouvent à seulement 40 km de Gwalior.
Mitawali est situé au sommet d’une colline et il y a environ 100 marches pour atteindre ce temple magnifiquement rond construit au 14ème siècle. De nombreux visiteurs ont conclu que ce temple aurait pu être la source d’inspiration du Parlement de Delhi. Un regard sur le temple et il est facile de le croire. Cependant, aucun livre sur le Parlement de l’Inde ne mentionne jamais ce temple. A l’intérieur, il y a soixante-quatre petits temples. Au centre de l’enceinte se trouve un grand pavillon circulaire avec deux anneaux concentriques de piliers. Ce sanctuaire est dédié à Shiva et est bien entretenu.
Padavali est une forteresse construite autour d’un temple dédié à Shiva. Alors que le temple aurait été construit entre le 8e et le 10e siècle, la forteresse a été construite autour de lui bien plus tard, au 18e siècle. L’entrée est gardée par un couple de lion et de lionne. À l’intérieur du temple, chaque centimètre de pierre est densément sculpté de scènes tirées d’épopées hindoues et de textes religieux. La trinité hindoue de Brahma, Vishnu et Shiva est représentée ici dans son enfance, sa jeunesse et sa vieillesse. On peut également voir des sculptures érotiques à Padavali, ce qui lui vaut d’être surnommé le mini Khajuraho.
Bateshwar est un ensemble de 200 mini temples dédiés à Shiva et Vishnu. Répartis sur 25 acres de terrain, ces temples ont été construits entre le 8e et le 10e siècle. Certains temples semblent immaculés, tandis que d’autres sont en ruines. Les temples sont construits dans une vallée en forme de cuvette entourée de collines et la jungle voisine regorge de magnifiques oiseaux tels que des paons, des perruches et des martins-pêcheurs. Il est possible qu’un tremblement de terre ait fait s’écrouler l’ensemble du complexe, ce qui explique les nombreux dégâts mais pas le vandalisme ni le pillage intentionnels. À partir de 2005, l’Archaeological Survey of India a commencé à rassembler les pièces et le site a commencé à prendre forme. Une centaine de temples ont été restaurés jusqu’à présent et les travaux se poursuivent. Des milliers de pierres et de piliers de temples reposent dans le complexe, attendant tous leur tour pour être retransformés en temples.
On dit également que Mitawali, Padavali et Bateshwar formaient un triangle d’or dans lequel une université existait il y a environ 1000 ans ! Le centre d’enseignement était réputé être un centre qui dispensait un enseignement en mathématiques, en astrologie et en hindouisme. Si quelqu’un se rend en voiture d’Agra à Gwalior, il peut facilement visiter ces sites en faisant un petit détour. Si l’on prend un train d’Agra à Gwalior, on peut planifier une excursion d’une journée complète, qui prendra 5-6 heures.
