Non c’è carenza di posti per mangiare a Fort Kochi e non sarete mai a corto di prelibatezze qui. Alcuni dei miei migliori ricordi di cibo a Kochi sono di questa parte della città. Una di queste volte è quando sono andato a imparare la cucina anglo-indiana con Oscar e Jeanette Rozario.
Mi sono diretto a casa di Oscar e Jeanette a circa 20 minuti dalle reti da pesca cinesi a Fort Cochin. Oscar è un consulente di ospitalità che lavorava per il gruppo CGH durante i suoi primi giorni e Jeanette è un’impiegata statale. Il loro figlio lavora per un’agenzia di viaggi e la loro figlia sta studiando per diventare insegnante.
I gentili padroni di casa mi hanno accolto nella loro accogliente casa a Santhom Colony. Abbiamo discusso delle loro origini portoghesi, del cibo anglo-indiano e di dove trovare i migliori frutti di mare a Kochi mentre Jim Reeves suonava in sottofondo.
La comunità anglo-indiana di Cochin, in rapida diminuzione, è composta principalmente da discendenti dei portoghesi con una spruzzata di olandesi, francesi, tedeschi, svizzeri, italiani e inglesi. La loro unica eredità mista ha dato origine ad alcuni dei migliori tipi di cibo a Kochi.
La cucina anglo-indiana abbracciava tutto ciò che era indiano e lo mescolava con tutto ciò che era europeo. Influenzato dagli stili di cucina portoghese, britannica e francese, cambia da una regione all’altra, soprattutto quando si tratta di spezie. Così, nel sud, i piatti anglo-indiani tendono a usare il pepe, la cannella, il cardamomo; nella fascia Goa-Mumbai, gli agenti acidificanti come l’aceto e il kokum sono popolari, mentre nell’est, i sughi usano meno le spezie.
Dopo un giro di bevute, Jeanette mi ha presentato il riso al cocco allo zafferano e il Mince Ball curry o ‘Bad Word Curry’ (la parola ‘Ball’ era considerata maleducata nei tempi antichi, da cui il nome Bad Word Curry) – un punto fermo durante il pranzo del sabato in ogni casa anglo-indiana. La carne per il Mince Ball Curry – manzo o montone – era fresca di macelleria che avevano tagliato a pezzi, lavato e tritato a casa.
Veniva poi mescolato con gli ingredienti tritati – cipolle, peperoncini, spezie – formando delle palline di dimensioni uniformi da far cadere nel curry bollente che stava già cuocendo sul fuoco e far sobbollire fino a quando le palline di macinato erano cotte alla perfezione e il sugo raggiungeva la giusta consistenza.
Il riso al cocco è stato preparato con latte di cocco appena spremuto e burro. Il riso crudo e il latte di cocco sono stati cotti a fuoco lento con ghee (burro indiano chiarificato) o burro, zafferano e alcune spezie intere di cannella, cardamomo e chiodi di garofano fino a quando il riso è stato cotto perfettamente.
Delizioso!
I vostri clienti possono anche portare a casa le ricette del Bad Word Curry e del Coconut Rice per ricordare questo incredibile cibo a Kochi e ricrearlo a casa.
La sessione di cucina è stata fatta nella cucina di famiglia che è perfetta per una coppia. L’atmosfera era rilassata e casuale con Oscar, che continuava a fare battute e teneva un occhio di falco per vedere se avevo bisogno di un altro drink. Jeanette, in mezzo a tutta la cucina, continuava a condividere storie su come aveva imparato a cucinare questi 2 piatti e molti altri da sua zia che veniva in visita una volta all’anno anche adesso.
Ho sentito Jim Reeves dopo molto tempo che continuava a suonare nel salotto. Mi hanno raccontato di clienti felici che avevano ballato il valzer lento dopo la cena e di come è stata creata una pista da ballo nel soggiorno rimuovendo i mobili. Durante la cena – posate semplici, niente di strano, proprio come una normale casa indiana di tutti i giorni – Oscar mi ha invitato a venire a passare del tempo con loro durante il Natale e il Capodanno. “Cantiamo, mangiamo, beviamo, balliamo e ci divertiamo molto. Bruciamo l’effigie di Pappanji (che significa nonno in portoghese) il 31 dicembre sera – una metafora dell’anno che passa. Questo è qualcosa che non vedrete mai da nessun’altra parte in Kerala o forse anche a Fort Cochin. Abbiamo anche un carnevale con carri allegorici ogni 01 gennaio. Non è così elegante come a Goa. Ma è comunque molto divertente. Da non perdere”.
Questo carnevale a Fort Cochin ogni anno è una tradizione portoghese che è rimasta. Mentre molti di noi sono soddisfatti della loro parte dei migliori frutti di mare a Kochi, esiste tutto un altro mondo di cibo a Kochi che aspetta di essere scoperto. Provate la cucina anglo-indiana nelle case di famiglia come Oscar’s, dove ve ne andrete con la pancia piena di buon cibo e amici per tutta la vita. C’è una storia che aspetta di essere raccontata dietro ogni piatto che li rende ancora più emozionanti. Tra i tanti posti dove mangiare a Fort Kochi, il pasto fatto in casa di Oscar e Jeanette rimane uno dei miei preferiti ancora oggi.
