“L’umanità corre sul caffè”, è vero, almeno per me. Un giorno senza una tazza è incompleto per me ed è così anche per la maggior parte delle persone che frequento. La maggior parte delle persone dice che ha a che fare con il fatto che vengo dalla regione meridionale dell’India… sì, è possibile. Anche se credo di essere abbastanza grande per sapere cosa preferisco mettere in gola in generale senza stereotipi sulle mie origini geografiche. Questo porta alla domanda: da dove nasce questo mito? Cosa c’entra l’essere dell’India del Sud con il fatto che preferisco il caffè al tè? È una storia interessante che risale a qualche centinaio di anni fa e che può fornire una prospettiva solo quando si guarda l’intero quadro.
Partiamo dall’Etiopia del XV secolo; furono i nostri antenati di qui che scoprirono gli effetti rivitalizzanti di un fagiolo che fu documentato per la prima volta come medicina. Tagliare allo Yemen attraverso il Golfo di Aden dove i monaci dei monasteri Sufi preparavano un infuso di foglie di ciliegia del caffè per rimanere svegli e pregare durante la notte, alcuni lo usavano anche come intossicante per essere uno con Dio. Si ritiene che le prime vere attività di tostatura e macinazione siano avvenute probabilmente nello Yemen. Gli yemeniti hanno imposto severe restrizioni all’esportazione dei chicchi di caffè, vietando l’esportazione in qualsiasi forma diversa dalla tostatura. Accadde che un santo di nome Baba Budan stava tornando dal suo pellegrinaggio alla Mecca e avendo sentito parlare così tanto di questa bevanda rinfrescante la provò nello Yemen durante il suo ritorno a casa. Una volta bevuto, sapeva di volerlo portare con sé. E così, è successo che ha corso il grande rischio di nascondere 7 chicchi di caffè nella sua barba. Anche se era un atto illegale, la sua azione è stata considerata sacra perché il numero 7 nell’Islam è considerato sacro.
Ha piantato questi 7 fagioli sulle colline di Chikamagalur, a sole 4 ore di macchina da Bengaluru, la capitale del Karnataka. L’intera gamma di colline dove furono seminati i primi chicchi di caffè è ora conosciuta come Baba Budan Hills in memoria del santo che portò il caffè in India. La mania del caffè si è poi diffusa nella vicina città di Coorg e insieme hanno creato un impero del caffè che ha reso l’India il terzo più grande produttore ed esportatore di caffè in Asia e il sesto più grande produttore ed esportatore di caffè nel mondo. Situati nei Ghats occidentali (un patrimonio mondiale dell’UNESCO), sia Chikamagalur che Coorg hanno numerose opzioni di alloggio che offrono un’esperienza sana di mescolarsi con una famiglia locale e capire il mondo del caffè. Il periodo migliore per visitare questi due luoghi è tra i mesi di dicembre e aprile. È la stagione della raccolta del caffè, quando le tenute di caffè sono piene di attività.
Ora per rispondere alla domanda che ho posto proprio all’inizio, come è stato qui nel sud dell’India che il viaggio di caffè è iniziato, è ovvio che gli indiani del sud in particolare hanno una forte affinità per la loro tazza di caffè filtro aromatico, anche se ha lentamente catturato i cuori degli amanti del tè in tutto il paese pure.
