Lusso consapevole – Sono sempre preoccupata per la parola lusso perché, risalendo alla sua radice latina, significa eccesso! Quindi il lusso consapevole deve essere moderato da una grande filosofia greca antica: merden agaan – niente all’eccesso. Questo dopo tutto potrebbe essere una concettualizzazione della sostenibilità. Quindi il lusso consapevole riguarda l’indulgenza che non costa la terra, che innesca un appagamento spirituale più profondo, molto più soddisfacente per l’anima dell’edonismo transitorio dei concetti moderni di lusso superficiale. Quel formicolio viscerale quando ci si sveglia prima dell’alba e si guarda la prima luce sull’alto Himalaya; la profonda pace interiore e la rivitalizzazione dello Shinrin-yoku (o, come lo definiamo noi in uno stile autenticamente nepalese, Ban Magan) – essere tutt’uno con e dentro una foresta; quel senso di completezza e silenzio quando ci si lascia alle spalle gli orpelli dell’esistenza odierna e ci si siede su una spiaggia deserta al tramonto. È il lusso di un eccesso di consapevolezza del risveglio spirituale.
Questo è il cuore del viaggio di Tiger Mountain verso il Turismo Rigenerativo – un approccio al turismo che va oltre i precedenti avatar del Turismo Ecologico, Sostenibile e Responsabile, tutti buoni e parte di un costante e positivo processo di evoluzione. Il turismo rigenerativo non cerca semplicemente di arrestare il declino, di assicurare che nulla peggiori, ma di invertire i processi per assicurare che le destinazioni siano guarite e i processi siano riparati e ripristinati. A questo si aggiunge un’esperienza migliorata per i nostri ospiti, poiché il loro viaggio è radicato nelle realtà del Nepal – persone e luoghi. Questo pone le basi per quei meravigliosi momenti di connessione che elevano una vacanza al più alto livello di trasformazione.
Tiger Mountain ha una ricca eredità dalle compagnie sorelle e pioniere, Tiger Tops a Chitwan e Mountain Travel nell’alto Himalaya. Entrambi fondati a metà degli anni ’60 ed entrambi con una chiara visione di camminare con leggerezza in Nepal, di prendersi cura dell’ambiente naturale, di occuparsi dei dipendenti e delle loro comunità di origine come stakeholder chiave e partner nel business… e tutto questo prima ancora che l’ecoturismo fosse inventato come parola d’ordine. Tiger Mountain si basa su questo fondamento e mentalità nell’applicare principi rigenerativi in tutta la gamma di operazioni e attività presso o attraverso il lodge: ambientali, sociali, culturali e relative all’occupazione. Così abbiamo messo fine a quasi tutte le plastiche monouso e ora l’unico uso rimanente è di plastica compostabile certificata organica dove è essenziale. Siamo il primo lodge in Asia ad aderire all’iniziativa UNEP / UNWTO Tourism Plastics Initiative. Ricicliamo quasi tutti i nostri rifiuti, ricicliamo i rifiuti alimentari in bio-gas per la cucina del personale e poi il liquame rimanente va nei nostri giardini organici per chiudere il ciclo. Tutte le passeggiate sono condotte da guide locali esperte (dipendenti completamente stipendiati) che sono addestrate e consapevoli della necessità di mitigare gli impatti. Questo stesso personale guida nella diffusione del messaggio di guarigione dell’ambiente all’interno delle loro comunità e famiglie. Lavoriamo a stretto contatto con il Community Forest User Group per migliorare ed evitare danni alle aree della foresta comunitaria intorno al lodge. Abbiamo anche una serie di programmi di “citizen science” che monitorano la biodiversità della zona, per esempio il censimento annuale degli uccelli acquatici dell’Asian Wetlands Bureau è stato condotto dalle guide del lodge in tutti i laghi della valle di Pokhara per 19 anni e oltre. Anche un conteggio mensile delle farfalle è condotto nei terreni del lodge e i dati sono registrati per la diversità delle specie viste e l’abbondanza degli individui.
Il sostegno alla comunità è un altro elemento chiave del nostro lavoro rigenerativo – questo è guidato dal nostro funzionario del programma di partenariato di sostegno alla comunità, Hari Pariyar. Lavoriamo con la comunità per assicurarci di sostenere solo iniziative basate sulla comunità e gestite dalla comunità stessa, per garantire il mantenimento della proprietà e la sostenibilità. La comunità si concentra sul miglioramento delle opportunità educative all’interno del villaggio, quindi abbiamo avuto una serie di progetti di capitale per migliorare le scuole al di là delle infrastrutture che possono essere fornite dai bilanci del governo. Inoltre, abbiamo messo in atto un innovativo programma di mentoring per aiutare gli insegnanti locali a collaborare con insegnanti volontari del Regno Unito per migliorare la pedagogia e le capacità di insegnamento della lingua inglese.
Sul fronte del personale, tutti sono dipendenti a tempo pieno e tutti ricevono molto di più dei minimi legali. Questo è sia nelle scale salariali che nei servizi aggiuntivi come la compensazione medica completamente finanziata per il coniuge del dipendente e i figli o i genitori del dipendente se non sposato. Il personale è rimasto con l’azienda fin dal suo inizio nel 1998, con oltre l’85% del team originale che lavora ancora oggi. Durante il covid, i dipendenti hanno ricevuto 6 mesi di stipendio pieno anche dopo l’inizio delle serrate. Ora, anche se è stato necessario implementare dei rinvii di stipendio, tutto è con il pieno sostegno dei dipendenti e l’importo tagliato sarà rimborsato ai dipendenti nel tempo una volta che la situazione si sarà calmata.
Per i nostri ospiti, la chiave è il senso del luogo – veramente il Nepal e veramente le colline centrali del Nepal dove si trova il lodge. Quindi ci concentriamo su prodotti locali di stagione e ricette tradizionali locali; ci concentriamo su esperienze autentiche in modo che le passeggiate esplorino la comunità così com’è, non in modo artificiale e gestito. L’ospitalità è veramente nepalese ed è incondizionata. Che si tratti di incontrare la comunità locale, di sostenere un conteggio di farfalle e di interagire con gli insegnanti delle scuole locali, tutto è radicato nella realtà attuale del Nepal.
C’è bisogno di tempo per creare e raggiungere la rigenerazione che cerchiamo – la natura guarisce, le culture si evolvono costantemente, ma siamo sulla strada, stabilendo un ritmo costante e vedendo i primi barlumi di quella guarigione e rimbalzo che è il cuore del Turismo Rigenerativo.
