Além de um passeio num barco de colmo, Kerala guarda muitos segredos dentro dos seus remansos que só precisa de abrir os olhos para ver. Há um património vivo tão rico de história colorida e de pessoas que o manterão cativado durante todo o tempo. A sua subsistência enraizada com formas de vida tradicionalmente sustentáveis tem muitas lições para aqueles que desejam aprender. Foi numa das minhas viagens ao País de Deus, que decidi dar ao famoso cruzeiro de Kerala uma saudade, e em vez disso experimentar a vida aqui a pé.
A Hora Azul
Quando não se está a bordo de uma casa flutuante, Kerala mostra-lhe uma visão diferente.
O ar era fresco e fresco. Respirei fundo para saborear aquele momento especial – a Hora Azul – quando começámos a caminhar ao longo do canal e dos campos de arroz. Aquela luz azul ténue – empoleirada na borda entre a noite e o dia – anunciando o novo dia. Repletos de magia e potencial, estes momentos de transição podem reenergizar mentes e almas. Estávamos entre os poucos que saíram nas caminhadas matinais.
O meu anfitrião conduziu o caminho para um templo local onde ficámos lá fora para ver os locais a chegar para rezar – homens com os seus dhotis dourados estaladiços (um envoltório de algodão tecido à mão) e mulheres, bonitas nos seus saris de creme, o seu cabelo decorado com cordas de jasmim. Vi comida a ser cozinhada em utensílios enormes sobre uma fogueira crepitante.
Os padres de Kerala têm grandes vozes?
Ouvi o sacerdote a cantar, não a cantar (o orador estava amarrado a uma árvore dentro do templo) – que voz ele tinha. Lembrei-me do padre da Igreja de Champakulam no casamento em que eu tinha sido casado em 2010. Que voz ele também tinha – cantando como uma estrela de rock, microfone na mão enquanto conduzia o casamento. Também me lembrei da noiva que tomou um gole de água da minha garrafa – a coitada estava com sede – e sussurrou um Obrigado.
Quando navega pelos remansos de uma casa flutuante, Kerala tende a iludi-lo, e perde a oportunidade de ver a sustentabilidade inata praticada pelo seu povo. Sente-se a falta de ver as casas outrora palacianas e agora dilapidadas dos sacerdotes responsáveis pelo templo local. A sua história continua por ouvir.
Dez Mil Patinhos num Campo
O sol estava fora. Os raios suaves encharcaram a água do canal enquanto uma névoa se levantava dela. Ruas de luz solar irradiadas através dos coqueiros e para a estrada enquanto continuávamos a caminhar. Que bela visão foi.
Em breve fui apresentado aos sons dos remansos – uma sinfonia que raramente se faz ouvir num cruzeiro de Kerala. Começou com um tractor de rodas em gaiola preparando as terras húmidas para a plantação de arroz. A sua roda de ferro estava a misturar ferozmente a água e o solo. Depois, vi a visão mais surpreendente – patinhos – pelo menos dez mil deles, sim dez mil. Estavam a fazer charlatanismo nos campos de arroz do outro lado da estrada. Foi-me dito que valem pelo menos 40.000 dólares!
A criação de patos nos remansos é uma vocação tradicional. Quando todo o arrozal é colhido pouco antes da chuva de Verão e os campos estão vazios, milhares de patinhos dirigem-se para os campos vazios para a sua alimentação. Durante seis meses, eles estão constantemente em movimento de um campo para outro. Esta longa viagem de alimentação leva-os até às fronteiras de Tamil Nadu ou mesmo mais além. No final da época, que é durante o Natal, são finalmente vendidos para carne.
Fascinante!
Tal semelhança têm com os pastores Yak/Goat/Sheep dos Himalaias e os Rabaris do Rajasthan e Gujarat que atravessam distâncias enormes com as suas vacas e búfalos.
Oportunidade de uma vida
O meu devaneio sobre os patos viajantes de Kerala, o cruzeiro de águas traseiras capturando aqui apenas uma fracção da vida, e os rabinos das terras ressequidas de Rajasthan e Gujarat foi quebrado pelos anúncios blaring Malayalam (língua local) do vendedor de bilhetes de lotaria. Andando de ciclomotor, ele fez a promessa mágica de ganhar 1 Crore Rupees (cerca de 150.000 dólares). O meu anfitrião traduziu as promessas sedutoras que estavam a florescer do microfone do vendedor de bilhetes – “Not to miss”, “Last day to buy – tomorrow, tomorrow, tomorrow”, “Win-win everyone”, “Tomorrow is your day”, “All you need is to buy one”, “Chance of a lifetime”!
Gerido pelo Governo desde 1967, o sistema de lotaria de Kerala é uma forma criativa de gerar emprego dentro do Estado e de reforçar as finanças locais. É uma forma engenhosa de assegurar um crescimento económico local sustentável.
O Pescador com a sua estranha buzina de bicicleta
Num cruzeiro de Kerala, pode experimentar a maravilhosa variedade de peixes locais. Mas aqui, no meu passeio matinal, encontrei o pescador que vendia a sua pescaria às mulheres do bairro. Uma peculiar buzina de bicicleta anunciou a sua chegada e logo as mulheres vieram e compraram-lhe sardinhas, cavalas, e outros peixes. Ele lembrou-me o Poder de Goa, o panificador tradicional que vende pão cozido quente e fresco no seu ciclo.
No mercado da cidade de Alleppey, descobri que os vendedores eram insistentes e foi-me dito que as tarifas variavam de acordo com os dias da semana – mais caras durante os fins-de-semana, quando todos desfrutavam de um almoço de lazer. O pescador no barco, embora tivesse uma forma diferente de anunciar a sua chegada – era uma canção que ele cantava alto e as mulheres das casas junto aos canais saíam para comprar. Mais uma vez, um caso rápido e vi uma mulher a trocar os seus ovos de pato por peixe.
Quando numa casa flutuante, Kerala e as suas peculiaridades, a sua ecologia auto-sustentável, e práticas sustentáveis quase intuitivas permanecem como se estivessem atrás de um véu. Ao caminhar pelos remansos, comecei a ver a forma como as pessoas respeitavam a sua herança, os abundantes dons da natureza, e coexistiam com as outras criaturas.
Uma chávena de chá com um novo amigo
Uma caminhada matinal está alguma vez completa sem uma chávena de chá quente canalizado? Dirigimo-nos para a vizinha Chaya Kada (banca de chá). Estas bancas formam o centro nevrálgico da comunidade local onde as pessoas vêm para os seus mexericos diários. Um dos habitantes da barraca convidou-nos a ver a sua piscicultura e os campos de arrozal. Sabia que o cultivo do arroz nos remansos é realizado abaixo do nível do mar, o que o torna uma prática agrária única? Têm até um agricultor, que gere um banco nos remansos para tratar da parte financeira do mesmo.
O nosso novo amigo convidou então de volta à sua casa para uma rodada de sumo de maracujá fresco. Seja a passeio ou a bordo de uma casa flutuante, Kerala está cheio de tais experiências onde as pessoas se aproximam de si e abrem as suas casas. Os encontros são enriquecedores para ambas as partes e respeitosos das culturas uma da outra.
Um motorista de tuk -tuk deu-nos boleia de volta à nossa casa de família.
Andando pelos remansos naquela manhã, apercebi-me da importância de ser responsável ao fazer um cruzeiro de Kerala ou mesmo ao passar pelos povoados na sua viagem. Embora a região seja abençoada com dádivas naturais, é também importante desfrutá-las de forma responsável. As pessoas aqui presentes orgulham-se da sua elevada taxa de alfabetização e é crucial que os seus encontros permaneçam mutuamente respeitosos. Lembre-se de levar apenas memórias, e deixe apenas pegadas quando fizer um cruzeiro de Kerala na próxima vez.
