arte de viajar

Ladakh

Por Dagmar Marrocco, Senior Regional Product Manager, Kuoni UK

A nossa aventura começou logo no início, com o voo de Deli para Leh. Sobrevoando os Himalaias, com algumas das montanhas mais espectaculares que alguma vez tínhamos visto, todos tinham os telemóveis encostados às janelas. A chegada ao aeroporto de Leh foi inesperadamente caótica, uma vez que, para além de servir os viajantes, é também uma importante base militar indiana. No entanto, depois de ultrapassarmos a confusão inicial, encontrámos paz no Vale do Indo, com as suas influências budistas tibetanas, picos cobertos de neve, rios caudalosos, encostas áridas e desérticas, fortalezas antigas e mosteiros magníficos no cimo das encostas.

Informações gerais de viagem

Leh, a maior cidade de Ladakh, está situada junto ao rio Indo. Durante séculos, foi uma paragem importante nas famosas Rotas do Comércio da Seda entre Caxemira, Tibete, Índia e China. Hoje, para os viajantes, funciona como um ponto central a partir do qual te podes aventurar pelas montanhas e pelos vales para vários destinos.

Utilizar um guia e um motorista privados deu-nos flexibilidade desde o início, especialmente quando sentimos os efeitos da altitude elevada. Assim, foi fácil alterar os nossos planos e não perder nada. Aconselha-se vivamente que passes os primeiros dois dias em Leh com um mínimo de atividade para te aclimatares. A 3524 metros de altitude, muitos viajantes, incluindo nós, sofrem de exaustão ou de um ligeiro mal de altitude, que desaparece completamente ao fim de 48 horas. Thinley Lundup, o nosso guia, e Tanzen Stanzin, o nosso motorista, foram ambos extraordinários. Foram acolhedores e perspicazes – rimo-nos muito e adorámos passar tempo com eles!

A época alta vai de junho a setembro, com tempo mais quente, enquanto julho e agosto são os meses mais movimentados. Viajámos nas duas últimas semanas de setembro, que foi mais calmo e soalheiro, mas fresco. Um casaco de lã ou um casaco leve era suficiente durante o dia, enquanto as noites eram mais frescas, mas não exigiam equipamento de inverno pesado. O sol estava forte, por isso não te esqueças do chapéu, do protetor solar e dos óculos de sol.

Ficámos alojados numa mistura de pensões geridas pelos proprietários e hotéis mais pequenos. Os nossos anfitriões eram incrivelmente hospitaleiros e gostavam de partilhar a sua cultura e conhecimentos connosco. No entanto, o nível de qualidade não é o mesmo que no resto da Índia.

A cozinha local é simples e deliciosa. Espera refeições fartas de arroz, legumes, frango e carneiro, com especiarias e sabores indianos, de Ladakhi e de Caxemira. Os damascos são cultivados em grande escala, pelo que encontrarás por todo o lado compota de damasco, damascos cozidos e damascos secos. Não percas os momos, a thukpa e o chá de manteiga – são todos imperdíveis!

Experiências de visita obrigatória

Decidir qual o mosteiro a visitar pode ser um desafio, pois cada um tem atributos únicos. O mosteiro de Thiksey, conhecido pelas suas orações matinais com os monges residentes, foi um começo de dia perfeito. Partilhar os rituais de oração e o chá de manteiga foi uma experiência espiritual – sem dúvida, foi a minha experiência preferida.

O Mosteiro de Hemis, escondido num desfiladeiro, é o maior da região e possui um museu com artefactos e relíquias budistas. É altamente recomendado – tenta visitar durante a tarde, quando está mais calmo. Outras menções notáveis incluem o Mosteiro de Alchi, com os seus murais cativantes; o Mosteiro de Lamayuru, o mais antigo de Ladakh, que remonta ao século XI; e o sereno Palácio de Charasa, no Vale de Nubra, onde éramos os únicos visitantes!

Em Leh, a rua principal, a Leh Bazaar Road, é uma ampla rua comercial pedonal com lojas de artigos gerais e de trekking e um mercado tibetano. O Palácio de Leh ergue-se ao fundo e o Pagode da Paz Shanti Stupa, construído mais recentemente, oferece uma vista deslumbrante sobre a cidade em baixo, tornando-o um local de eleição para o pôr do sol. A nossa visita coincidiu com um colorido festival budista, e ficámos maravilhados com as danças de máscaras e as festividades. A Colina Magnética é um ponto turístico bem conhecido, onde os veículos parecem desafiar a gravidade e subir a colina.

A passagem de Khardung La, a 5.360 m, que liga Leh ao vale de Nubra, foi mais do que um ponto alto. É uma viagem de cortar a respiração através de alguns dos terrenos mais desafiantes do mundo. A passagem atravessa a enorme cordilheira de Ladakh, com picos com uma média de 6.000m. É um dos locais preferidos dos motociclistas e ciclistas, oferecendo vistas dramáticas para onde quer que olhes. Todos precisam de uma autorização para viajar e os passaportes são frequentemente controlados.

A estrada estava em boas condições, mas pode fechar subitamente devido a deslizamentos de terras. A Organização das Estradas Fronteiriças (Border Roads Organisation – BRO) tem trabalhadores estacionados a cada poucos quilómetros para garantir que a estrada volte a ser navegável o mais rapidamente possível. O desfiladeiro é estrategicamente importante para a Índia, pois abastece o glaciar de Siachen. O BRO também colocou sinais de trânsito únicos e divertidos para encorajar uma condução cautelosa. No cume, subimos os últimos metros e divertimo-nos a juntar as nossas bandeiras de oração às muitas que já lá estavam.

A descida ao lendário vale de Nubra, que significa “vale das flores”, foi fascinante. É esculpido pelo rio Shyok que se encontra com o rio Siachen, formando um grande vale que separa as cadeias montanhosas de Ladakh e Karakoram. É um local ideal para relaxar e maravilhar-se com as vistas amplas e o céu noturno.

Aqui, explorámos a pé o lago Yarob Tso, os petróglifos, as dunas de areia e as fontes termais de Panamik. Vimos camelos bactrianos de duas corcovas e passeámos pelas aldeias rurais locais.

Fora dos circuitos habituais

Ladakh é ideal para quem procura uma experiência fora dos circuitos habituais, com oportunidades para apreciar a natureza, experimentar interações culturais amigáveis ou encontrar aventura. Encontrarás uma mistura diversificada de turistas – nacionais e internacionais, motociclistas, caminhantes e mochileiros. Não se trata de luxo ou de um serviço elegante, mas sim de aprender, estabelecer ligações e experimentar a rica tapeçaria da vida nesta extraordinária parte do mundo.

Mal podemos esperar para voltar e explorar mais!

Obrigado à equipa GoVacation, ao Thinley e ao Tanzen.