Anjali Pathak é cozinheira e escritora alimentar. Mais importante ainda, é uma professora apaixonada pelas artes culinárias. Cresceu totalmente imersa em comida como a geração seguinte de uma família – Patak’s – que levou a cozinha indiana para casa em todo o mundo. E agora, a sua missão pessoal é o contrário: ajudar a infundir e introduzir os sabores internacionais na Índia.
O que o inspirou a tornar-se Chefe de cozinha?
Sempre gostei de estar na cozinha e descobri as alegrias de cozinhar quando era uma menina. A minha mãe e a minha avó estiveram sempre na cozinha, experimentando novas receitas para a nossa marca familiar ‘Patak’s’. Achei a caixa das especiarias da minha mãe fascinante com todas as cores, formas e aromas e tive a sorte de a minha mãe ser uma professora fabulosa. Ela passou tempo a partilhar comigo os seus segredos, permitindo-me a liberdade de ser criativa. Quando parti para a universidade tinha-me tornado cozinheiro experimental e cozinhava desde os meus 3 anos de idade. Era apenas uma questão de tempo até eu entrar para o nosso negócio familiar. Patak começou nos anos 50, quando os meus avós se mudaram de África para Londres. O meu avô recebeu uma oferta de emprego como imigrante e por isso a minha avó fez o que mais gostava, alimentando a sua família e qualquer pessoa que gostasse de comer. Convidaria vizinhos para a sua casa e cozinharia deliciosa comida indiana que era sobretudo desconhecida para os londrinos. O meu pai tinha 5 anos quando se mudaram para Londres e muitas vezes cozinhava com a minha avó, ajudando a fazer o jantar para pôr na mesa para a família. Alguns comensais convidados regulares começaram a pagar à minha avó por lhes dar refeições cozinhadas em casa, não demorou muito até que poupassem dinheiro suficiente para abrir uma pequena loja. Escolheram um local fortuito perto da movimentada Estação de Comboios de Euston, que logo se tornou a loja ideal para os índios que visitam Londres. O meu avô tinha aberto a primeira mercearia indiana da Grã-Bretanha e estocou todos os bens essenciais de que precisava para uma cozinha indiana. À medida que os negócios cresciam, as lojas de Patak também cresciam, e espalhou-se a notícia de que estávamos a vender autênticas especiarias indianas e comida a b u l o u s.
Comer para viver ou viver para comer? Adorei o facto de ter dito que Comer e Viver são muito próximos, por isso, por favor, fale-nos disso?
Eu vivo para comer! Desde o momento em que acordo de manhã, até ao momento em que deito a cabeça na almofada para dormir, sonho com comida.
Falem-me das vossas diferentes experiências alimentares com pessoas diferentes? Os seus convidados são todos bons aprendizes?
Nenhum dia é vivido duas vezes na minha vida. Dou aulas de culinária duas vezes por dia e cada aluno tem uma história diferente para partilhar.
Há algum chef icónico que mais admire? Quais são as qualidades dele ou dela que tenta imbuir no seu estilo de cozinhar?
O chef que mais admiro é Jamie Oliver. Adoro a sua abordagem à alimentação e ele moldou a nossa indústria à escala global.
Acha que a Healthy & Yummy anda de facto de mãos dadas? O que pensa que será a tendência no futuro…?
Absolutamente. Os pratos saudáveis podem ser verdadeiramente deliciosos.
Qual é a sua cozinha favorita? / Qual é o seu prato favorito para cozinhar?
Não tenho uma cozinha favorita, adoro-as todas! B u t i d o l o v e a comida saborosa. Cresci a ter comida caseira espantosa, e a indiana era normalmente a cozinha de eleição na nossa cozinha familiar.
Quantos tipos diferentes de cozinhas inclui nas suas aulas?
Tenho actualmente 10 cozinhas diferentes em 25 classes diferentes para escolher no Flavour Diaries.
Qual é o seu vinho favorito?
Tenho um ponto macio para o Malbec argentino e inclino-me sempre para ele quando aparece num menu.
Fale-nos sobre o emparelhamento entre vinho e comida?
Sinto que a comida e o vinho podem ser um casamento harmonioso. Beber o vinho certo com a sua refeição pode transformar uma boa refeição numa boa refeição!
Fale-nos sobre os melhores vinhos da Índia? Quais são os que combinam bem com os pratos indianos?
A Índia começou a juntar-se ao mundo global do vinho produzindo alguns vinhos fabulosos perfeitos não só para pratos indianos mas também para pratos internacionais.
Que cozinha funciona melhor com as crianças? Tenho a certeza que todas as mães lá fora se perguntam?
Sinto que a comida italiana funciona bem com as crianças, pois os sabores não são muito complicados. Também não é muito difícil cozinhar tão bem para mães ocupadas.
Nas sessões interactivas de cozinha com crianças tenho a certeza que a padaria é um grande sucesso com elas. Se for verdade, então porquê?
A cozedura é a nossa classe infantil mais popular.
Já teve uma sessão de culinária interactiva onde os pais podem cozinhar com os filhos aprendendo algo novo consigo e valorizando os laços familiares?
Dou muitas vezes aulas familiares quando os pais podem cozinhar juntamente com os filhos. É bonito vê-los a fazer recordações nas minhas estações de culinária.
